结合大造舆论，给皇帝上书痛陈宦官外戚罪恶的策略的同时，一些“清流”官僚还直接利用自己手中十分有限的权力，在各地用各种方式对宦官集团及其爪牙进行了针锋相对斗争。桓帝时，太原太守刘，诛杀“贪横放恣”的宦官赵津。山阳太守翟超没收权宦侯览的家产，南阳太守成缙诛杀与宦官勾结“乘执犯法”的张汜等等。在对宦官集团的打击中，作为知名学者又是当代名臣的李膺要算最为严厉了。他任司隶校尉时，权宦张让的弟弟张朔仗势无恶不作，竟至杀孕妇取乐。事发后，他怕李膺治罪，便逃回京城，到张让家里以躲避惩罚。张让把张朔藏在一个特别的合柱当中。李膺知晓后，不惧张让是横行朝廷的权宦，带人到张让家中搜查，劈开柱子，搜捕了张朔，审讯完毕就处死了张朔。

张让跑到桓帝那里去哭诉，桓帝把李膺召进殿内，责备他未经请示便擅自处决。李膺毫不惊慌，他不卑不亢地说：“从前孔子当鲁国司寇时，七天就杀了少正卯，现在我到任官已十来天了，才干了一件事，我暗以为皇上会因为我没有尽快地惩治坏人来责备我，没料到因惩治坏人太快而受责备。我自知有失职责，死期马上就要来临。特请陛下再宽限我五天，让我把大坏蛋杀光，然后再回来受死，也就死而甘心了。”李膺这番话实在高明，他首先依据汉朝以《春秋》决狱的制度，引用孔子的例子说明自己杀坏人并不轻率，然后表面承认自己有罪，以不给桓帝过分难堪，但实际上又是暗示说你桓帝总不至于昏庸得因我惩处坏蛋而治我的罪吧。果然，桓帝听后，无法辩驳，只好回过头来对张让说：“这全怪你弟弟有罪，司隶校尉没错。”这件事在当时影响很大。宦官集团的嚣张气焰遭到一次沉重打击而不得不暂时有所收敛。从这以后，宦官们都小心谨慎，连休假都不敢出宫门。桓帝见状，感到很奇怪，便问其中的原因，宦官们都叩头哭泣说他们怕李校尉。(www.daowen.com)