东汉宦官上层机构所任重要官职有：小黄门，官秩为六百石，侍候皇帝身边，接受尚书交代的工作。皇帝在内宫，则沟通宫内外联系，充任皇帝和群臣的联络者，此外，还常代替皇帝慰问公主和王妃的疾苦；中常侍，官秩比二千石，在皇帝身边辅助皇帝处理内宫众事，应对顾问并为皇帝出谋划策。小黄门和中常侍是内宫两个重要职官，著名宦官郑众、左倌、唐衡、赵忠、曹节、张让等都曾任过小黄门，后又分别升任为中常侍；大长秋，官秩为二千石，宣达皇帝旨意，管理宫中事宜，它本是中宫（皇后宫）高级官职，但东汉皇帝幼弱，女主临朝，地位显得格外重要，一些权势显赫的宦官如郑众、江京、曹腾、赵忠、曹节等人都因功被皇帝由中常侍而提升为大长秋。因而大长秋后来实际成为整个宦官的总首领。不难看出，以上几个官职虽在禁中，实居权力要害之处，所以一直为宦官所看重。

宦官为了能在权力争斗的旋涡中占据有利地位，利用自己日夜侍从皇帝左右，为皇帝起草诏书，出诏纳奏的“先天优势”，屡屡矫诏、胁诏、改诏、寝奏。矫诏就是伪造诏书；胁诏是指胁迫皇帝按他们的意志下诏；改诏就是故意篡改皇帝的诏书；寝奏就是扣压政敌的奏章而不让皇帝知晓。安帝时，宦官樊丰想兴建土木，遭到大臣杨震等人的反对，樊丰在取得安帝支持的计划破产后并不死心，他瞒着安帝伪造诏书，提取国库的钱粮作为经费开支，还调拨木材和劳力，使他的计划如愿以偿。顺帝时，宦官张逵、杨定等人和曹腾、孟贲争权，张、杨以曹、孟和外戚勾结谋反为由，伪造诏书，逮捕了曹、孟二人。灵帝死后，外戚何进欲诛杀宦官，但反为宦官所杀，之后，大权独揽的宦官自行伪造诏书，任命自己内部成员以要职。

桓帝死后不久，外戚窦武与党人欲除宦官，反被宦官强迫灵帝下诏镇压下去。为了自身集团的利害关系，宦官也不惜改诏。宦官孙璋在宣读皇帝诏书时，就出现过“误言”，显然“误”是一种微妙的策略，因为到底是“误”还是“故”，恐怕只有宦官本人心里最明白了。但这一“误”却往往会“误”致宦官转危为安，柳暗花明，而“误”致政敌祸从天降乃至身首异地。(www.daowen.com)

至于寝奏，就更是宦官们的拿手好戏了。顺帝时，大臣虞诩多次告发宦官张防利用职权，收受贿赂，但这些奏章竟屡次被宦官悄悄扣压而石沉大海。