打击贤能正直之士，排除异己，扶植同党、亲信是太后、外戚弄权的又一手腕。凭掖庭之宠上台执政的外戚，为了长久地保住显赫的地位和手中的权力，对妨碍自己专权的正直、贤良官吏进行无情打击和排斥。下邳人吴树出任宛县令，赴任时去向梁冀辞行。梁冀的亲戚朋友多在宛县，梁冀就当面替他们说情，托吴树关照。哪知吴树却回答说：“奸邪小人是国家的蛀虫，有多少该诛多少，今将军担任大将军的职位，应推荐贤良之士来弥补朝廷的缺失。宛城是国家的大都会，自从我随从在旁，向您请教以来，没有听您讲起一位忠厚长者，而托给我的却多是些不三不四的人。这的确不敢听命！”梁冀听了心里很不高兴。吴树到任后，把梁冀的亲友中危害百姓的坏蛋杀了几十人。这还了得，梁冀对吴树恨得咬牙切齿。后来，吴树调任荆州刺史，临行前去向梁冀辞行。梁冀假意设酒替他饯行，趁机在酒中下毒，吴树一出梁门，就死在车上。又有十九岁的郎中小官袁著，他血气方刚，实在看不惯梁冀的凶横不法，就斗胆给皇帝上书，指出朝廷已“势分权臣”，大权旁落。这还罢了，他又建议梁冀最好“功成身退”、回家养神，“以全其身”，否则难逃覆亡下场。权势如日中天的梁冀岂听得进这逆耳之言，他当然也不会放过这不识时务的狂妄之徒，袁著被他派人活活打死。不仅如此，袁著的好友，当时的名士刘常、胡武、郝絮等人都遭连累。郝絮起初想逃走，但无论逃到哪里，都有梁冀的爪牙。后来他发现实在无法逃脱，就干脆抬着棺材，在梁冀的家门口服毒身亡，以保全家人的性命。梁冀的凶横由此可见一斑。

梁冀的专权和跋扈到桓帝初年发展到极点，当时人的描述是“富比王府，势倾天地。指责者必遭灭族，依附者必荣华。忠臣惧死而紧闭口，万夫怕祸而不动舌”。(www.daowen.com)

在打击、抑制、陷害贤能正直官吏的同时，太后、外戚专权自任，大力扶植自己的亲信、同党。如前所述，每一太后、外戚上台，几乎都是以大将军等身份辅政，然后其父子兄弟大都身居要位，把持朝中大权。同时培植一大批忠于他们自己的亲信，并将亲信安插到中央和地方的各级重要部门。如外戚窦宪擅权时，各地刺史、太守、县令多出其门。这样，自上而下，外戚势力成为一棵盘根错节的大树，即便日后小皇帝长大当政也很难一下子动摇这棵根深蒂固的大树。