权力的诱惑是令人心醉的。为了在权力争斗场上占据天时地利，太后、外戚都极力控制要害部门，把握关键职务。

东汉的禁军是保卫皇宫、皇帝的中央卫队，战斗力十分强。外戚掌权后，都非常重视对禁军的控制。和帝时，外戚窦宪、窦笃先后为虎贲中郎将之职，窦宪在率军击败匈奴后，又被封为大将军，位在三公之上；邓氏外戚上台后，邓皇后之兄邓骘为虎贲中郎将，后又被封为车骑将军，大将军；阎太后临朝时，其兄弟显、景、耀、晏并为卿校，典禁军。后来，显又被提升为车骑将军，仪同三司，景为卫尉，耀为城门校尉，晏为执金吾，兄弟都位居权要，作威作福，自由自在；梁太后称制时，外戚梁冀先后当过黄门侍郎、步兵校尉、执金吾、大将军等职；窦太后时，其父窦武先为城门校尉，后被拜为大将军；何太后时，以其兄何进为大将军。以上虎贲中郎将、卿校、城门校尉、车骑将军、大将军等都是在一定程度上掌握部分或全部禁军及京城城防部队，占据这些职位，无疑意味着对宫廷中枢重地乃至皇帝人身安全大权的执掌，这样既便于自己凭武装力量自重，又可以便于在变幻莫测的政坛角逐中处于主动地位。(www.daowen.com)

除掌典军中要职外，太后、外戚也往往占据朝中显要官职，以竖起保护他们专权的又一道屏障。窦后时，窦宪以侍中内管机密，出宣诏命，窦景、窦壤并为中常侍；邓后时，其兄弟邓弘、邓阊均为侍中；何后时，何进以大将军录尚书事，出入宫廷内外。东汉的侍中，中常侍是皇帝或太后身边重要职位，由于其掌管机密、出宣诏命，直接参与最高决策和机密，因而其在专权和同政敌斗争中的地位和作用也就特别重要。