在展开强大的军事攻势的同时，刘秀始终注意分化、瓦解隗嚣集团的内部力量并加以任用。如建武六年（30），刘秀特地向隗嚣统治下的天水、陇西等地下诏赦免隗嚣控制下的有罪官吏和百姓，用以动摇其统治区的人心，进而瓦解隗嚣的统治基础。

隗嚣的部将王遵常有归汉之意，曾到天水拜访过来歙，并吐露了归顺之心，刘秀抓住这一有可能争取王遵的机会，立即派来歙以书信招降王遵，拜为太中大夫，并封为向义侯。王遵归降刘秀之后，又写信劝导他的好朋友牛邯前来归顺，牛邯接信后，反复思考吟读了十余天，最后亦投奔了刘秀。在他们的影响下，隗嚣手下先后有十三名大将，十六个属县，十余万将士投降了刘秀，从而大大削弱了隗嚣的实力。

刘秀对来归附他的原隗嚣集团的士人不计前嫌，宽宏录用。诸如马援、王遵、申屠刚等，刘秀均委以重职。而这些人因在隗嚣政权中服务过，熟悉内部情况，在平定隗嚣的过程中这部分士人起了很大作用。如马援归降后，刘秀派他率领精骑五千，往来游说隗嚣的将领高峻、任禹等人，以及羌人首领，以离间隗嚣的党羽。在略阳一役中，刘秀问计于马援，马援分析深入细致，明白易懂。刘秀依其计行事，果然将隗嚣打得大败。刘秀的利诱、瓦解策略使隗嚣集团众叛亲离，从而为取胜创造了有利条件。(www.daowen.com)

略阳争夺战失败后，隗嚣逃往西城，刘秀派吴汉、岑彭率军围攻，就在西城将破之际，隗嚣的部将王元、行巡率领五千蜀军救兵突然赶到，他们鼓噪大呼：“我们百万大军来也！”汉军大惊，还没来得及列阵，王元等就冲入城中，将隗嚣接应出城，投奔冀县（今甘肃天水市西）。而这时，汉军的粮食也已告罄，遂全部撤退而去。于是，安定、北地、天水、陇西又重为隗嚣据有。虽然如此，隗嚣的势力经此打击，已元气大伤，日渐衰微。建武九年（33）春，隗嚣在饥病忧愤中死去；部将拥立其子隗纯为王，继续垂死挣扎。次年，隗纯等无力抵挡来歙，耿弇等所率汉军的进攻，被迫投降。隗嚣割据势力终于被铲除，陇西悉平。