当刘永、彭宠等割据势力被消灭以后，拥有齐地的张步，便成为关东实力最强的割据势力，故北方一定，刘秀立即令耿弇移军南下，进攻张步。时在建武五年（29）二月。耿弇率军南渡济水，打破张步的层层防守，攻占历下（今济南市）数城，平定了济南。当时，张步都剧城（今山东寿光县南纪台村），令其弟张蓝领精兵二万守西安（今山东桓台东），并召集各郡太守，征集万余人马守临淄。两城之间相距四十里。耿弇进占了西安与临淄两城之间的画中，是先攻西安还是临淄呢？经过一番侦察，耿弇发现：西安城虽然小，但很坚固，而且守城将士全是精锐；临淄城大，但兵力较弱，容易进攻。于是他命令全军做好准备，声称五天后攻打西安。张蓝听到这个消息后，加紧备战，日夜警戒。到五天后的半夜，耿弇却突然改变命令，要全体将士在天亮时赶至临淄城下。其部将不明其故，多认为攻打西安更容易成功。耿弇道出了其中的奥妙：西安守军听说我们要前往攻打，正日夜防备。临淄守军也以为我们是攻打西安，因而放松了防备，如果我军突然兵临临淄城下，必使临淄守军猝不及防，用不了一天就可以攻破。攻下临淄也就孤立了西安守军，隔断了它和张步的联系，西安孤立无援，势必会弃城逃跑，这就是所谓的“击一得二”的战法。反之，如果先打西安，必然会顿兵坚城，增加伤亡。即使攻下西安，张蓝军将会退向临淄，两军联合起来抵抗我军，那样，就延长了作战时间。这对于深入敌境，粮运不继的我军来说是十分危险的。耿弇的这番话，对进攻两城的利弊分析得十分透彻，可谓知己知彼，令诸将心服口服。果然不出耿弇所料，耿弇仅用半天时间就攻占了疏于防范的临淄城。张蓝听说临淄失守，不敢再同耿弇交战，遂放弃西安逃归剧城，耿弇又唾手而得西安。此即所谓“击一得二”。

张步以为耿弇兵少又疲劳，便亲率十二万众，进逼临淄，攻打耿弇军。耿弇用张步轻敌心理，以少胜多，大破张步军。此时刘秀亲自东征至齐，张步投降，时在建武五年（29）十月。数月后消灭割据江淮的李宪，攻斩叛将庞萌和董宪等刘永的残余将领，齐地江淮地区悉平。至此，函谷关以东地区尽为刘秀所有。(www.daowen.com)

东方战役历时四年，其纷繁复杂、纵横交错的战局，为群雄施展才华，发挥机智提供了纵横捭阖的壮阔舞台。刘秀及其部下将领精彩纷呈的用兵谋略至今仍闪耀着智慧的火花，权衡轻重缓急，集中兵力，从而保证自己在主攻方向上以众对寡，以强对弱，是刘秀能在短短四年时间就将东方群雄次第消灭的奥秘所在。东方战事的结束，不仅使京师洛阳的严重威胁基本解除，而且使刘秀政权的实力又大大增强，齐地较为发达的盐铁业、农业为刘秀政权提供了重要财政来源，从而有力地支援了随之而来的对陇蜀的战争。