刘秀笼络人的手段，主要是一个“诚”字，对人豁达大度，不计前嫌，以此得到部下的真诚拥戴，从而使自己的实力一步步壮大起来。

1.焚叛己信件，反侧自安

上文讲过刘秀北上河北镇抚郡县曾一度遭遇险境。王郎在邯郸称天子后，通缉刘秀，声言“购光武（刘秀）十万户”，河北的一些郡县纷纷倒向王郎，刘秀只好北上蓟（今北京）招抚郡县。又逢刘接在蓟中起兵响应王郎，刘秀被迫南逃。在饶阳诈称王郎使者，入传舍（客馆）骗得一顿饭吃。至滹沱河又差点被俘，幸好河水结冰，才未被擒。时信都郡（今河北冀州市）没有归附王郎，刘秀逃到信都，太守任光开门出迎，才脱离险境，重整旗鼓。灭王郎后，发现在他危难之际，部下官员和王郎勾结来往毁谤自己的书信有几千份，刘秀不仅未根据这些文书捕杀有关的人，反而连看都没看，就召集诸将当众下令烧了这些文书。那些恐惧不安的人，因未被诛杀而对刘秀感恩不尽，此即所谓“令反侧子自安”。今成语“反侧自安”即由此而来处。

反侧自安，意指使心神不安翻来覆去难以入睡的人，自然而然地安下心来。刘秀这一招是很高明的，他不看那些反对他、毁谤他而暗中投靠王郎者的信，就不知道哪些人暗投王郎，从而使那些人可以感到安心而又自愧，促使他们幡然悔悟，并感激刘秀的宽容大度，心甘情愿为刘秀出力卖命。他如果看了，就真相大白，那些人也就无法自容，势必叛逃离散。刘秀这种以“诚”待人的态度，大大增加了凝聚力、向心力，使自己的势力迅速得到扩大。(www.daowen.com)

2.降将统降卒，赢得效死心

更始二年（24）秋，刘秀在鄡县（今河北辛集市东南）与铜马起义军交战。铜马起义军人数众多，多次挑战，刘秀均坚守营垒而不出战。每当铜马军出来掠取粮草时，刘秀就立即出兵消灭，以断绝铜马军的粮草供给。铜马军兵多粮少不能长久作战，刘则以饱待饥。一个多月之后，铜马军果因粮食吃尽而不得不撤走，刘秀率兵追赶，在馆陶（今河北馆陶县）大败铜马军。之后，又在蒲阳击溃铜马军并迫使铜马军归降。如何处置这支数量巨大的农民起义军呢？刘秀没有屠杀他们，刘秀因急需一支庞大的武装部队来开拓他的帝业，就采取了“降将统降卒”的策略，封投降的铜马军渠帅为列侯，以稳定降军的人心。虽是如此，但假若没有兵权，徒具虚名的渠帅仍是会担心朝不保夕的，为此，又令各渠帅仍各自回旧营带领原来的士兵。刘秀还单骑到降兵中部署了下步的行动，以示对他们的放心和信任。刘秀的这些举动终于使铜马军心悦归服，降者相互说：“萧王（刘秀）这样推心置腹待人，我们能不以死相报吗！”随后，刘秀将他们分配给诸将统帅，乃至军队一下子达到数十万之多，关西因此称刘秀为“铜马帝”。

刘秀单骑巡营是要冒很大风险的，但唯有如此，才能“推心置腹”，消除诸降将的疑惧之心，正是由于这种军事家、政治家的胆略和气魄，最终使铜马诸军心悦诚服。