秦始皇时期，匈奴的第一任单于头曼在位，遭到蒙恬四十万大军的打击后，东胡、月氏等北方游牧民族也趁机进攻匈奴，不得已，头曼只得率众北迁。冒顿单于继位后，采取系列谋略，使匈奴得以振兴。

1.鸣镝指射，冒顿弑父自立

冒顿是头曼单于的长子，由于机警聪慧而自幼就被立为单于位的继承人，冒顿的母亲早死，头曼单于继娶了一位新阏氏并生下一子。头曼宠爱新阏氏，欲立其子为继承人，但匈奴之法，已经指定的单于继承人，不可轻废。于是，头曼单于想出了一条借刀杀人的毒计：他先与匈奴人的世仇月氏讲和，并把冒顿送到月氏那里作人质，接着，头曼单于就撕毁与月氏人的和约，杀掉月氏人送来的人质，发兵进攻月氏，欲激怒月氏人而使之杀冒顿。果然，月氏人中计，欲杀冒顿以泄愤。生死之际，年幼的冒顿盗取了月氏的一匹善马，逃回匈奴。头曼见冒顿机灵勇壮，动了父子之情，不忍心再加害冒顿，反而让他自领万骑。但头曼所宠爱的那位新阏氏，见冒顿归来，便不断怂恿头曼再出良策，处死冒顿，好立自己的儿子为单于继承人。

冒顿从月氏逃回后，知道自己的危险并没有完全解除，这时他手里已经有一支武装，他便决心用这支武装自保。冒顿日夜练兵，率领属下射猎鸟兽。不久，冒顿制作出了一种供他使用的，会发出声响的箭，规定以这种响箭为号令，自己发箭，属下要一齐射击鸣镝飞向的目标。并立下军令“鸣镝所射，而不悉射者斩之”。一日，冒顿以鸣镝射自己心爱的坐骑，有些将士有些犹豫，观望而后发，冒顿把后发者全部处死。又有一次，冒顿与自己的爱妃出游，突然以鸣镝射之，将士们不敢发箭，冒顿把他们全部杀掉。过些时日，冒顿以鸣镝射头曼单于的坐骑，将士们不敢犹豫，皆随鸣镝发箭。至此，冒顿在其将士中，培养起盲从鸣镝的习惯心理和对鸣镝号令的绝对服从，他报复的时机已经到了。

秦二世元年（前209），头曼率众游猎，冒顿带领一部分将士随其同行。冒顿勒马慢行，渐渐地落到了其父之后。突然，冒顿拉弓搭箭，以鸣镝射头曼单于，将士们不加犹豫，皆向鸣镝所指的方向发箭，头曼单于被乱箭射死。弑父后，冒顿率游猎的队伍驰归王庭，尽杀其后母与弟及大臣中不服从者，并自立为单于。

冒顿杀父自立后，在匈奴内部创立了一套军政合一的政治制度，增强了匈奴骑旅的组织性与机动灵活性，使匈奴的力量迅速恢复并壮大起来。(www.daowen.com)

鸣镝指射，作为一种谋略，自有其特点。它潜藏着施谋者不可告人的阴谋，通过培育部下盲目的、绝对的服从习惯来实施其阴谋。冒顿用以弑父，用鸣镝指射在自己的部队中树立起绝对权威，使将士对其唯命是从，同时也通过几次严惩不盲从者以强化这种盲从训练，最后用以弑父，果然成功，终于实现了他的阴谋。

2.忍侮惑敌而激众，冒顿破东胡而并大漠

秦汉之际，匈奴处于中原王朝、东胡、月氏的三面包围中。中原地区因楚汉相争而无暇北顾，东胡却看到冒顿刚刚继立，其政权尚不稳定，有机可乘，便向匈奴寻衅。东胡王先是遣使来见冒顿，要求匈奴把原头曼单于的千里马送给东胡。冒顿召集大臣们商议，群臣皆说：“千里马，匈奴宝马也，勿与。”冒顿却说：“奈何与人邻国而爱一马？”便把千里马送给东胡王。东胡王见一次寻衅即成，又遣使到匈奴，要求得到冒顿单于的阏氏。冒顿又问群臣，群臣义愤填膺，皆怒曰：“东胡无道，乃求阏氏，请击之。”冒顿却说：“奈何与人邻国而爱一女子？”不顾大臣们的反对，还是遣使把阏氏送给了东胡王。东胡王两次得手后，以为冒顿软弱可欺，匈奴骑旅怯懦不足虑，又提出要得到匈奴弃置不用的一片空地。冒顿再次召集二十四长讨论，一些大臣说：“此弃地，予之亦可，勿予也可。”冒顿闻此言，大怒曰：“地者，国之本也，奈何予人！”下令把主张割地的大臣全部杀掉。然后，冒顿亲领大军，以前次请战的几位将领为先锋，出击东胡，东胡毫无准备，被冒顿单子打得大败，尽掳其百姓、畜产。

接着，冒顿单于挟大破东胡之威，西击走月氏并“夷灭之”，南吞并楼烦、白洋，收复失去多年的河南地，并以之为根据地，“北服混窳、屈射、丁零、隔昆、新䔣”，“楼兰、乌孙、呼揭，及其旁二十六国，皆以为匈奴。诸引弓之民并为一家”。冒顿单于首次统一了浩瀚的大漠南北，建立起一个强大的游牧民族政权，即使是西汉帝国也受到其威胁。

忍侮惑敌。忍侮有多种功用，而冒顿的忍侮主要是惑敌，其次则在于激众。忍侮就如弹簧受到压力，压力愈大，反弹力就愈强。冒顿几次忍辱，既迷惑了东胡，又激励了将士的士气，结果一声号令便击垮了东胡，挥师西向又统一了大漠南北，即使汉王朝也受到了其威胁。就此而言，冒顿的雄才大略可与秦皇汉武相提并论。