景帝腰斩了晁错后，立即以袁盎为太常，德侯刘通为宗正出使吴国。到了吴国后，刘通先入见吴王刘濞，要其受诏。刘濞大笑说：“我已为东帝，还要向谁拜？”其争夺皇位的野心彻底暴露。景帝如梦方醒，悔恨其不该杀晁错，同时下定决心以武力镇压叛乱。

景帝任命周亚夫率军平叛。周亚夫率军从长安出发，迅往迎击叛军；派曲周侯郦寄率军攻击赵国；派将军栾布攻击胶东、胶西、济南、苗川四国，以解齐国之围；命大将军窦婴屯兵荥阳，策应各路部队。周亚夫出发前，向景帝请示：“楚兵剽悍轻捷，难以交战取胜。希望先放弃梁国，让他们进攻，我们断绝他们的粮道，便可制伏。”即针对吴楚联军锋芒正盛，实施先予后取，避锐击馁的策略，景帝予以批准。

周亚夫率大军向荥阳进发。行至灞上时，有一位叫赵涉的人，拦住马头问周亚夫：“将军东诛吴楚，胜则宗庙安定，不胜则天下危急，能用臣之言吗？”周亚夫慌忙下马求教。赵涉言：“吴王素富，长期蓄养敢死的勇士，此知将军将行，必定会在崤渑险要处设伏兵，且打仗贵在神秘，将军何不从此右去，走蓝田，出武关，抵雒阳，时间不过相差一二日，直入武库，擂响战鼓。诸侯闻之，以为将军是从天而降。”赵涉所献乃是一条轻车间道，出敌不意的策略。周亚夫听其言，南出武关，经南阳到洛阳，据有洛阳武库，抢先占领了荥阳，控制了储藏粮食的敖仓，采取措施，安定民心。派人到崤山、渑池间，果搜得吴王派遣的伏兵，证明了赵涉的分析完全正确。

此时，吴楚联军正在猛攻梁的首都睢阳（今河南商丘）。文帝曾实行“以亲制疏”的策略，把景帝的同母弟刘武封为梁王，七国叛乱后，梁王果然坚定地站到中央一边来。叛军一路势如破竹，遇到梁军的抵抗，猛烈进攻，梁军伤亡惨重，“杀数万人”，梁王刘武请求周亚夫出兵攻击叛军，以减轻自己一方的压力。

周亚夫收到梁王的求救信后，与其门客商议破敌之计，邓都尉建议周亚夫“率军在东北的昌邑筑垒坚守，先放弃梁国，吴必以精锐攻梁国。将军深沟高垒坚守，使轻兵绝淮泗口，塞吴饷道。吴梁相斗疲敝而且粮草耗尽，然后以全强制其疲极，必定破吴。”邓都尉此计，与周亚夫先前判定的策略，不谋而合。于是周亚夫确定了“坚壁昌邑南，轻兵塞吴饷道”的作战方针，率大军攻下了昌邑（今山东金乡）后，坚守不出。梁王见援军不至，向景帝告周亚夫的状，景帝派使者命周亚夫出兵。周亚夫以“将在外，便宜从事”为辞拒不出兵，只派出高侯韩颓当（原韩王信之子）等将领，率轻骑兵部队，南下渡过淮河、泗交流口，绕到吴楚联军之后，切断其粮食补给线。

吴楚联军久攻睢阳不下，不得向西推进，于是转向东北，直攻昌邑，欲与汉军主力决战，但周亚夫按既定的作战方针，坚守不出，由于营寨坚固，叛军无法攻入。(www.daowen.com)

由于切断了叛军的补给线，吴楚联军因粮秣供应不上，兵士多饿死，或开小差，刘濞只好下令撤退。周亚夫见叛军退却，马上出动精锐追击，吴楚联军大败，吴王后为东越所诱。

胶东、胶西、济南、苗川四国部队，围攻齐国，也是久攻不下，栾布率援军赶到后，与齐国里外夹击，大破四国。齐王因早先曾与吴王有约，畏罪自杀；胶西王与其太后、太子皆自杀；胶东王苗川王、济南王被汉军诛杀。赵国部队开始曾与郦寄所率汉军对峙，而栾布破齐后，赶来支援郦寄，水灌邯郸，城破后赵王自杀。参加叛乱的济北王，请求梁王代为说情，得到赦免。

吴楚七国之乱，仅历时三个月，即被平定。这除了叛乱不得人心之外，也与双方在战略战术上的得失有关。

吴王起兵时，大将军田禄伯曾自愿领五万精兵，攻取长沙，淮南之地，直入武关，与主力部队会师关中。但吴王不敢把军队委与他人，拒绝了田禄伯的建议。另有一位年轻的恒将军，向刘濞建议：吴国步兵多，宜于险地作战；而中央军骑兵多，宜于平原作战。所以最好是对所经过的城池置之不理，而直扑洛阳，夺取武库与敖仓，依仗崤山与黄河的险固，号令诸侯，可轻取天下。这是一种高明的蛙跳战术，轻骑速进，直捣黄龙，但刘濞对这一建议也拒绝采纳。

吴楚叛军兵精粮足，这是其之所长，而周亚夫出奇兵间道抢占武库、敖仓，在不担心自己的武备与粮草的同时，迅速切断吴楚叛军的粮草供给线，然后坚壁清野，拖垮叛军，乃至消灭叛军，平定吴楚七国之乱。