《黄石公三略》又名《黄石公记》，是一部享誉海内外的兵谋经典，即所谓《武经七书》之一。然此书的作者是谁至今尚难定论。

旧题黄石公撰。但也有人认为《黄石公三略》就是《太公兵法》，有的认为是张良所著，还有的认为是西汉末年熟悉张良事迹的隐士所为（许保林《黄石公三略浅说》）。这些意见虽不相同，但都认为此书与张良有关系则是共同的。当年张良在下邳避难，圯（桥）上老父（神人）向张良授《太公兵法》，并说：“十三年后年轻人来见我，济北谷城山下的黄石就是我。”十三年后，张良随高帝经过济北，果见谷城山下的黄石，取回去祭祀。留侯死，一起葬了黄石。以后每逢扫墓以及冬夏节日蔡祀张良也同时蔡祀黄石。这是有关张良与“黄石”公及其受书的最早记载。以上所列各家之说，皆由此歧生。东汉刘秀于建武二十七年（51）大段地引用此书。若保守一些讲，此书产生在此年以前上至张良这一段时期，是毋庸置疑的，若从其思想内容而言，此书可能是张良隐退时的手笔。

《黄石公三略》分上略、中略、下略。全书四千余言，较广泛地论述了许多治国、治军、用将、统兵的深刻道理和谋略。

《上略》是全书的主要部分。主题思想是“设礼赏，别奸雄，著成败”，即规定礼仪的内容和奖赏的准则；区别英雄和奸人的界限；提醒人们要多思成功、失败的原因。晓《上略》，“则能任贤擒敌”，甚或可以“为帝王师”。

为什么要设礼赏？“夫用兵之要在崇礼而重禄。礼崇则智士至，重禄则义士轻死。故禄贤不爱财，赏功不逾时，则下力并、敌国削。”“香饵之下必有悬鱼，重赏之下必有死夫。”为收揽人心，才能战胜敌人。作者提出“将帅者，必与士卒同滋味而共安危，敌乃可加”，才能战胜敌军，获得全胜。从前良将用兵，有人送他一箪美酒，他叫人把酒倒在河里，与士卒同流而饮。一箪美酒虽不能使一河水都有酒味，而全军却因此愿为之效死力战，这是由于将帅与士卒同甘共苦的缘故。

别奸雄，即区别谁是英雄良将，谁是奸邪败将。“良将之统军也，恕己而治人；推恶施恩，士力日新，战为风发，攻为河决，故其众可望而不可当，可下而不可胜。以身先人，故其兵为天下雄”。怎样才算是良将呢？良将者，必须是严于律己，以身示范，所谓“军井未达，将不言渴。军幕未办，将不言倦。军灶未炊，将不言饥。冬不服裘，夏不操扇，雨不张盖，是谓将礼”。至于奸邪败将，作者将其特点归结为八个方面，即“拒谏”“策不从”“善恶同”“专己”“自伐（夸）”“信谗”“贪财”“内顾”，由此导致“英雄散”“谋士叛”“功臣倦”“下归咎”“下少功”“众离心”“奸不禁”“士卒淫”等众多弊端。

著成败，即分析成功之原，以励为成功而奋斗。总结失败之因，以免重蹈失败之覆辙。

《中略》的主题思想是：“差德行，审权变。”即论述德行的差别，审察权术之变。作人主，深晓《中略》，“则能御将统众”；作为人臣深晓《中略》，“则能全功保身”。

《中略》非常重视德行，强调要想治国治民，作为帝王必须“体天之道，法地之理”“制人以道，降心服志”，这样一来，才能“有言有令，天下太平”。(www.daowen.com)

审权变，作为国君和统兵的将领，要对权变有高度的认识，并要善于运用，才能克敌制胜。在讲述以权变用人时说：“使智、使勇，使贪，使愚，智者乐立其功，勇者好行其志，念者邀趋其利，愚者不顾其死，因其至情而用之，此军之微权也。”这就是说要根据智、勇、贪、愚四种不同类型的人的不同特点而实行不同的驾驭方法，唯有如此，才能战胜敌人。

战事结束后，君主如何安置功臣，作者指出：“敌国灭，谋臣亡。亡者，非丧其身也，谓夺其威，废其权也。”实行封赐“以悦其心”。为君主安置功臣提供了途径和理论。同时对功臣“全功保身”，也具有极大的借鉴意义。

《下略》的主题思想是“陈道德，察安危，明贼贤之咎”。即阐述道德、分析安危，说明迫害贤人必遭灾祸。深晓《下略》，“则能明盛衰之源，审治国之纪”。

作者指出“有德的君主，是用乐来使众人快乐；无德的君主，只知击鼓吹笙，使自己快乐。与民同乐的；国家就能长治久安，只知道使自己快乐的，不久就会灭亡”。作者进而一针见血地说：正人之本在自身，放弃自己不先正而去教训别人是违背常理而难以服人的；先使自己的品行端正而后去感化别人的，理顺而易服人。所谓：“正人必先正己。”因此，君主要治理好国家使臣下遵纪守法，必先从自己做起，然后，才能去正人。

作者简明扼要说明任用“善者”与“恶者”将会造成的不同影响和后果。废弃一个好人，就会导致许多好人丧气引退，奖赏一个坏人，就会导致许多坏人蜂拥而至。贤臣被亲近，奸臣就会被排斥在外。奸臣掌权，贤臣就会被陷害。亲近奸臣，疏远贤臣，祸乱就会延及后世子孙。

《黄石公三略》属于治国理军的战略性的权谋著作，收揽众心、驾驭将帅，揽贤去奸是其分别反复阐述的论题。

《黄石公三略》的思想体系具有明显的汉初黄老道家的特点，兼采有儒、法、阴、阳而揉为一体。如“柔能制刚，弱能制强”“全功保身”、提倡“逸政”等都是黄老思想的精要之所在。“崇礼而重禄”“赏罚必信”“主不可无德”“不可以无威”“务广德者强”等都是其所糅合进来的儒法思想。这种黄老思想支配着全书所言的治国理军的法术，也正是这一思想赋予了《黄石公三略》在诸种兵家经典中的特色。