数字化是将具体的信息抽象为量化数据，而信息化则是在于数据的提炼、加工及更有效地流动。因此，信息化的侧重点是信息的自动加工和处理。

20世纪60年代，日本社会学家梅倬忠夫发表了“信息产业论”，参照“工业化”的概念，他提出了“信息化”的概念，并进一步提出“信息社会”的概念。他认为，信息社会是信息产业高度发达并且在产业结构中占据优势的社会，信息化是由工业社会向信息社会演进的动态发展过程。或者说，信息化是指社会经济结构从以物质与能量为重心，转向以信息与知识为重心的过程。

20世纪80年代法国学者开始探讨如何实现社会信息化问题。这一问题被具体为计算机如何与远程通信、数据处理、网络等相结合的问题。

20世纪90年代以来，信息技术和网络技术的高速发展，为信息化的发展创造了更为有利的条件，各个国家都开始高度关注信息化的进程。同时社会经济的发展，使社会信息量急剧增长。如何开发利用好这些社会信息资源是信息化工作的核心内容。信息化将会使这些资源成为现代社会发展的重要支柱和战略资源。

中国政府也高度重视信息化的建设。1997年召开的首届全国信息化工作会议，对相关工作作出明确规划和部署，并且将“信息化”和“国家信息化”定义为“信息化是指培育、发展以智能化工具为代表的新的生产力并使之造福于社会的历史过程。国家信息化就是在国家统一规划和组织下，在农业、工业、科学技术、国防及社会生活各个方面应用现代信息技术，深入开发广泛利用信息资源，加速实现国家现代化进程”。在此之后，中国的信息化建设步入了快车道，迅速拉近了与发达国家在信息化建设上的距离。(www.daowen.com)

从本质上说，信息化过程就是将具体业务数据化，并把数据汇总形成数据库，根据特定的数学算法或智能手段，实现信息资源高度共享，让社会物质资源潜力充分发挥作用，为特定人群和组织对象的生活、学习、工作和辅助决策等各种行为提供服务，促使个人行为、组织决策和社会运行趋于合理化的理想状态。也可以把信息化看作是信息技术在社会经济各部门应用之后，不断改造传统的经济、社会结构从而走向上述理想状态的一个过程。

信息产业正在成为整个社会经济结构的支柱产业。在农业时代、工业时代之后，人类社会历史又迎来了一个崭新的时代——信息时代。例如，物业治理信息化如图2.6所示。

图2.6　物业治理信息化