东莞多个村有“抢炮头”这一民俗，但有些村或中断举行，或数年举行一次，只有古坑村坚持每年举行，也成为古坑村独有的民俗活动。据村中老人称，“抢炮头”日子定在正月二十和该活动最开始是一种祭祀活动有关，而祭祀的主角就是文天祥等3位宋臣。当年，刘家族人敬仰文天祥、陆秀夫、张世杰3位宋臣的忠贞不屈，不仅在村中建庙以资纪念，还将每年正月二十为祭祀日。“抢炮头”就是祭祀庆典活动的一部分。

另一种说法是，农历正月二十是土地公的诞辰，为向土地公祈福，庇佑一年风调雨顺，每年农历正月二十举行隆重的祭祀活动。

炮头制作，大有讲究。一般的炮头有26个，分别由底座和制炮组成，底座呈多边形，由质地较硬的纸壳做成，然后用锡纸包好，再贴上一些吉祥的祝福语，如：国泰民安、风调雨顺等。在制作中，必须将火药分别填均匀，这样才不会炸膛，在条形制炮中藏着很多个炮头，而真正的炮头只有一个，其它都是假炮头。制炮插在底座，发炮时点燃引信，随着一声巨响，引燃的火药将很多个炮头射向天空，如天女散花，人们就顺着发射后的炮台方向奔跑而去。

每年该活动地点都安排在古坑村祠堂前的空地上举行。当天中午，全村男女老幼近千人汇聚。参与活动的，除了新塘人，还有不少是邻村的。

当天“抢炮头”的点炮照例由村里德高望重的长老在一座搭建的约5米高台上举行。每个炮头上都贴有祈福的吉祥语，如添丁发财、喜接鸿福、富贵花开、生意兴隆等。点燃炮头前，工作人员一边打锣一边念吉祥语。正对着高台的篮球场中央人们自动腾出一块空地，药引被点燃后，“砰”的一声，高台上的燃放者点燃了第一支炮，火炮升上天空，一声巨响，炮头和假炮头四处炸开。人们盯住空中划过弧线的炮头，朝着下坠点蜂拥而上，双手伸向天空，然后以鱼跃的方式扑向地面。(www.daowen.com)

抢炮头

炮头

“抢炮头”，就是将特制炮头点燃后射向天空后，然后落下来，人们争抢带有标识的炮头。据说谁家抢到炮头，能保佑他全年平安、发财。所以，抢炮许愿，送炮还神，就成了一个习俗。

炮头是好运的象征，炮头抢得者能获得一个红包、一只鸡、一只鹅和数只鸭蛋。而且习俗规定，下一年获得者要向神灵还回来这些“供品”，以便获得新一年的运气。今年抢到炮头者第二年要将标奖如数甚至更多地酬还，以便活动能年年继续。