夏、商、周三朝,设计制造工艺技术达到最高峰的是青铜器,这个时代也可称为青铜时代。青铜是红铜加锡、铅的合金。青铜较之红铜,有熔点低和硬度大等优点。青铜器不仅使用范围广泛,而且类型丰富、形态各异,体现了当时高超的青铜器冶炼和铸造技术。

夏代是我国历史上的第一个朝代。在河南郑州一带发现的“二里头”文化遗址表明,二里头文化已经进入青铜时代。

商代手工业从农业中分离出来,手工业得到较大发展。商代的鬼神观念强烈,具有浓厚的神秘性。统治阶级崇尚武力且好饮酒,因此青铜酒器非常多。商代青铜器上最主要的纹样为各式各样的饕餮纹(饕餮是传说中的一种食量巨大的怪兽,凶猛而贪婪),其他常见纹样则有圆涡纹、联珠纹、夔纹等。(如图8-6和图8-7所示)在这一时代,商代晚期古蜀国的青铜器制造工艺技术非常高超,而且形成与中原地区截然不同的艺术风格,这就是后来人们发现的三星堆遗址及其文物。三星堆的青铜器造型夸张变异,单体尺寸大,艺术感染力强,超过当时中原地区的青铜制造水平(如图8-8所示)。

周朝尚礼,青铜器中酒器减少,兵器增多。西周时期,人们常常举行各种祭祀活动,有许多祭祀用的礼器产生,有些食器也转化成为礼器,并且变化出更加丰富的外形(如图8-9所示)。周朝崇尚“礼制”,因此周朝的青铜器纹样中因饕餮纹太过凶猛而逐渐转入次要地位,更为细致和理性的环带纹、重环纹、窃曲纹等开始流行(如图8-10所示)。东周的春秋战国时期,是一个由奴隶社会向封建社会过渡的动荡时期,但又是一个思想自由、技艺高超的年代。在工艺作品上青铜器仍然占据主流,具有更加鲜明的地域特色及更强烈的艺术效果。此时还出现了大量的新工艺,如失蜡法、模印法和错金银等,使青铜器的造型及表面处理都有了新的发展(如图8-11和图8-12所示)。

图8-6　商代妇好三联甗

图8-7　商代四羊方尊

图8-8　商代三星堆青铜面具(www.daowen.com)

图8-9　周宣王毛公鼎

图8-10　西周折觥

图8-11　战国曾侯乙铜尊盘

图8-12　战国错金银有流鼎