自从有了人类就有了管理,人类的历史就是管理的历史。虽然设计管理的概念提出很晚,但有关设计管理的探索活动却已有很长的历史。

我们在第一章中提到《考工记》,它记载了六大门类、三十个工种的手工艺技术,这些工种几乎涵盖了古代手工业设计的所有门类,不仅有了细致分工,还有了技术协作。此外,对选材标准、评估考核等设计项目管理方面的内容,《考工记》也有论述。

现代设计早期在设计管理实践中有重要影响的人物是我们在第五章中提到的德国著名建筑师和设计师贝伦斯。贝伦斯是现代设计先驱者,他从事设计管理实践的企业是当时的德国通用电力公司(AEG)。20世纪初,德国通用电力公司已经成为世界上最大的电器制造厂商之一,专业生产发电机、变压器、电缆、电机、灯泡等产品。1907年,德国通用电力公司聘请贝伦斯担任设计艺术顾问,全面负责企业产品和视觉形象方面的设计管理工作。贝伦斯不但为公司设计了厂房、住宅和大量的产品,还负责广告和环境等方面的设计。他为公司所设计的名称标志,即“AEG”三个字母经十多年反复修改,数易其稿,成了公司的永久性标志。可以说他的这些工作是早期现代企业形象设计管理的典范。贝伦斯通过在设计上的一系列有效管理,使通用电力公司这样一个庞大而繁杂的企业体现出一个完整的形象。

二战之后,设计管理有了进一步的发展,一些大型的企业完善了自己的设计政策,在企业的设计体系和管理上取得了很大的成就。其中较为突出的是美国商用机器公司(IBM)和德国生产家用电器的布劳恩公司(BRAUN)。(www.daowen.com)

20世纪70年代以前的设计管理还主要是实务性的,并未上升到系统的理论层次和学术研究水平。70年代后,随着设计理论的系统化,设计越来越与企业管理联系起来,设计管理的研究也日益系统化。各种从事设计管理咨询的事务所也应运而生,为企业提供设计管理方面的指导。

目前,把设计上升到战略管理层次是设计发展的一个重要趋势。1988年的第一届欧洲设计奖就把设计管理与设计本身并列,作为衡量企业成就的两个标准,强调设计作为一项管理的重要性,而不是仅仅根据企业的一两件产品来评价设计。