《国语·楚语下》记楚昭王时大夫观射父讲到“郊禘不过茧栗，烝尝不过把握。”“烝”字，甲骨文和金文作，像以米盛于豆而献祭。《诗经·小雅·天保》说：“吉蠲为，是用孝享。禴祠烝尝，于公先王。”《尔雅·释天》称：“春祭曰祠，夏祭曰礿，秋祭曰尝，冬祭曰烝。”盂鼎铭文中讲到“有祡、烝祀无敢扰”。段簋载：“唯王十又四祀十又一月丁卯，王鼒（在）毕（烝）。戊辰，曾（赠）。”郭沫若《两周金文辞大系考释》，依据《周本纪》所引《泰誓》“太子发上祭于毕”，集解引马注：“毕，文王墓地名”，《孟子·离娄》“文王卒于毕郢”，赵注：“毕，文王墓，近丰、镐之地”，认为“此言毕烝盖烝祭文王”。又认为“曾”是“赠”的省文，就是《周礼·春官·男巫》所说“冬堂赠”，郑玄注引杜子春云：“堂赠，谓逐疫也。”段簋铭文在十一月，正与《周礼》相合。同时与《尔雅》“冬祭曰烝”、《周礼·春官·大宗伯》“以烝冬享先王”相合。

郭氏以为“毕烝”是祭于文王墓地之说，恐不足信。《古本竹书纪年》（《通鉴前纪》卷五所引）：“纣六纪，周文王初禴于毕。”“禴”即“礿”字，《尔雅·释天》所谓“夏祭曰礿”。王国维《古本竹书纪年辑校》说：“《唐书·历志》：纣六年周文王初禴于毕，虽不著所出，当本《纪年》。”考《周本纪》说：“九年武王上祭于毕。”集解引马融曰：“毕，文王墓地名也”，而索隐云：“按文云上祭于毕，则毕，天星之名。毕星主兵，故师出而祭毕星也。”洪亮吉认为古无墓祭之礼，并引《后汉书·苏竟传》“武王上祭毕星，求助天也”，赞成索隐之说。其实，毕确为地名，所说“初禴于毕”和“上祭于毕”，所祭当为天神而非墓地。《周易·既济》：“东邻杀牛，不如西邻禴祭，实受其福。”《礼记·坊记》引此爻辞，郑玄注：“东邻谓纣国中也。西邻谓文王国中也。”《汉书·郊祀志》载杜邺说王商曰：“东邻杀牛不如西邻禴祭，言奉天之道，贵以诚质、大得民心也。”可知“禴祭”所祭是天神。《国语·楚语下》记观射父解释孟冬之月所以要烝尝的道理，“日月会于龙（指孟冬之月日月合辰于尾上），土气含收，天明昌作，百嘉备舍，群神频行，国于是乎蒸尝，家于是乎尝祀”。这是说，到孟冬之月土气使得万物含藏，天气昌明，百物都收藏入仓库，群神频繁地出行，因此必须对群神举行“蒸尝”的祭祀。观射父接着还说：“天子禘郊之事，必自射其牲，王后必自舂其粢；诸侯宗庙之事，必自射牛、刲羊、击豕，夫人必自舂其盛。况其下之人，其谁敢不战战兢兢，以事百神！”“蒸祭”百神，确是西周春秋间最广泛推行的礼制。(www.daowen.com)

从周文王“初禴于毕”，武王“上祭于毕”，以及懿王时制作的段簋所说“王在毕烝”看来，西周王朝在毕地建有祭祀天神的设施，周王常在冬季前往毕地举行烝祭之礼的。《礼记·月令》所说孟冬之月“大饮烝。天子乃祈来年于天宗，大割祠于公社及门闾”，很可能是从西周时代冬天举行的“烝祭”发展而来的。