青铜器原为青铜器时代的实用器物，如三足的鼎、鬲、甗原是烹饪器，圈足的簋、豆之类原是盛食器，三足的爵、角、斝原是温酒和饮酒器，觚、尊、觯、卣、觥原是盛酒或饮酒器，盘、匜、盂原是盛水器。因为古人相信鬼神一样要饮食，于是这些实用器被用作祭祀的宗庙礼器。由于这些宗庙的礼器，器主铸有铭文，说明自己权力地位的来历，要传给子孙世袭的，就成为贵族世袭权力地位和财富的凭证。现在我们所见到的西周青铜器，都不是实用品，而是作为世袭权力和地位凭证的礼器。

西周早期的青铜器，从其形制和纹饰来看，很明显是继承商代晚期的风格而铸造的，但也有其特点，最主要的特点就是所铸铭文有着重大的发展。商代铭文一般只有五六字，最长不过五十字，主要标记器主和祭祀祖先，到商代末年有记事的。西周早期铭文就有长篇的，如康王时期的大盂鼎有二百九十一字，小盂鼎有四百多字。记载器主的功绩、君王的赏赐以及册命之辞。鼎是当时具有代表性的器物，西周早期的鼎，下腹部都膨大，成为一时流行的风格。簋又是流行的一种重要铜器，早期流行的是兽首双耳簋和方座簋，如武王时代的利簋、大丰簋（即天亡簋），成王时代的德簋，昭王时代的过伯簋，都是有方座的。酒器中以爵和觯较多。西周早期的墓葬中常见的铜器组合，有的是鼎和簋，有的是爵和觯，较大的墓就兼有鼎、簋、爵、觯以及鬲、甗、尊、卣等。纹饰方面，简朴的仅在口下或颈部有几道弦纹，有的用云雷、小鸟、夔龙构成带状纹饰，繁缛的主要用饕餮纹、夔龙纹、乳钉纹、圆涡纹，也有用鸟纹、蝉纹、蚕纹、联珠纹的。

图四十四 西周主要铜器器形的演变（一）

（采自吴镇烽编著《陕西金文汇编》附录）

图四十四 西周主要铜器器形的演变（二）

到西周中期，酒器开始衰落，觚、斝、觥等器已不见，爵、卣、尊、罍、方彝还流行。编钟、列鼎以及成组、成对的铜器组合逐渐盛行。立体的鸟兽尊有了新发展，如陕西眉县李村出土的盠驹尊，岐山贺家村出土的牛尊，都形象逼真。这时期流行的花纹是鸟纹、变形夔纹、窃曲纹、瓦纹、弦纹、重环纹、环带纹等。花纹正由细密而变得粗疏。仍有用饕餮纹作为主要纹饰的，但已变形而简化。同时铭文的风格也已和早期不同。早期铭文结构谨严，笔画很有波磔，常见肥笔而首尾出锋，穆王时代已开始有书写草率而结构松散的。恭王时代又出现一种笔道柔和、字画端庄、两端平齐的，如恭王时代的墙盘、师永盂，懿王时代的师虎簋，孝王时代的大克鼎，都是如此。

西周后期盛食器中出现了和簠，簠是长方形的，是长方形而四角圆的。当时流行的铜器是编钟、列鼎、鬲、甗、簋、、簠、壶、盘、匜、盂等。造型和纹饰都比较简朴，而且趋于同一造型。鼎的典型是半球形，直耳圈底，足作马蹄形，著名的多友鼎、毛公鼎、此鼎都是同一典型。簋一般有盖，弇口鼓腹，圈足而有三个兽面扁足。鬲多束颈而口缘宽阔。豆是浅盘细柄，中腰有箍棱。匜的口部呈曲线形，流槽较宽，四足作扁夔形，銴为龙形。盉变成扁圆形，盖有鸟饰，腹下有四扁足。壶有圆腹和方形两种。此时纹饰流行环带纹、瓦纹、重环纹，还有弦纹、蟠龙纹、变形窃曲纹、鳞纹等。铭文字体已规范化，书体已是成熟的大篆，厉王时代的簋、钟和宣王时代的毛公鼎，都是这种书体的作品。(www.daowen.com)

图四十五 盠驹尊

一九五五年陕西眉县李村出土。通高三十二点四厘米，长三十四厘米，重五点六八千克，颈下有铭文九十四字，盖内有铭文十一字。现藏中国历史博物馆。

图四十六 牛尊

一九七○年陕西岐山贺家村出土。通高二十四厘米，长三十八厘米，腹深十点七厘米，重六点九千克。现藏陕西省博物馆。

图四十七 簋及铭文

一九七八年陕西扶风法门镇齐家村出土。通高五十九厘米，口径四十三厘米，腹内二十三厘米，重六十千克，腹内底有铭文一百二十四字。现藏宝鸡中国青铜器博物馆。