处于“荒服”的少数部族，不仅有“岁贡”和“终王”的职责，还得接受分封低下的爵位。楚是被周人看作蛮夷的。《史记·楚世家》说：“周文王之时，季连之苗裔曰鬻熊，鬻熊子事文王。”所谓“子事文王”，就是接受低下的“子”爵，从而服事于周。《楚世家》又说：“熊绎当周成王之时，举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田。”当周夷王时，熊渠攻伐庸、杨粤至于鄂，熊渠说：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”于是自称为王，并分封其三子为王。楚原来是接受子爵而服事于周的。所以西周初年的甲骨文就有“今秋楚子来告”的记载。等到楚强盛之后，才废弃所接受的“子”爵。

西周时有录国，就是春秋时代被楚攻灭的六，原是群舒之一，在今安徽六安。这个部族的首领曾接受周的“子”爵。周成王时的大保簋载：“王伐录子（圣），，厥反，王降征令于大保。”这是说录子圣反叛，周王因而下“征令”给太保。周穆王时的录伯簋载：“王若曰：录伯，自乃且（祖）考有爵于周邦，右辟四方。”同时录卣又载：“王令曰：‘！淮尸（夷）敢伐内国，女（汝）以成周师氏戍于’。白（伯）雍父蔑录曆，易（锡）贝十朋。”周穆王说录伯的“祖考有爵于周邦”，就是指录子圣曾接受周王分封的“子”爵。录子圣曾因反叛而受到太保的征伐，但是后来录国首领仍担任周的将领，有“右辟四方”的功劳。录原是群舒之一，群舒和淮夷、徐戎是居住于同一地区的，那里居住着众多而复杂的少数部族。周王给予录国首领爵位，任以为将领，征讨少数部族，帮助周王开辟领土，很有功劳，因而所分封的爵位也有提高，录子圣只有“子”爵，录伯就升为伯爵了。(www.daowen.com)

《礼记·曲礼下》说：“其在东夷、北狄、西戎、南蛮，虽大曰子。”这是周王朝统治“荒服”地区的政策，所以楚虽是大国，却只给以子爵。录国之君原来亦是子爵，后来被周王任以为将，并有功劳，因而升为伯爵，这是特例。