周从文王开始兴起。文王能够使用前来投奔的异姓贵族的人才，这是他能够兴起的一个重要原因。《尚书·君奭》说文王重用虢叔、闳夭、散宜生、泰颠和南宫括等五位大臣，其中只有虢叔是周族的人，其余四人都是别族投奔来的。《史记·周本纪》说：“太颠、闳夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒，皆往归之。”但是总的看来，文王还是特别重用本族的人。《国语·晋语四》记载胥臣对晋文公讲到文王“孝友二虢，而惠慈二蔡，刑于大姒，比于诸弟。……及其即位也，询于八虞而咨于二虢，度于闳夭而谋于南宫，诹于蔡、原而讨于辛、尹，重之以周、邵、毕、荣。”“二虢”是文王之弟虢仲、虢叔，“二蔡”是文王之子，“管叔初亦为蔡”（韦昭注）。“八虞”，韦昭注引贾、唐曰：“八虞，周之八士皆在虞官。”此说不确。虞本是太王之子太伯、仲雍的封国。《左传·僖公五年》载虞大夫进谏其君，讲到开国历史说：“大伯、虞仲，大王之昭也，大伯不从，是以不嗣。”太王传位给幼子季历，而让长子太伯、次子仲雍统率部分周人东迁，建立虞国，在今山西平陆。既然“二虢”指虢氏兄弟二人，“二蔡”指蔡氏兄弟二人，“八虞”当指虞氏兄弟八人。据此可见，文王主要重用本族的三个行辈的人，“八虞”是文王的父一辈，“二虢”是文王的同一辈，“二蔡”是文王的子一辈，周、邵、毕、荣，也都是文王的子一辈。周即周公旦，邵即召公奭，毕即毕公高，荣即荣伯。《书序》曾讲到成王时“王俾荣伯作《贿肃慎之命》”。《史记·周本纪》同，集解引马融曰：“荣伯，周同姓，畿内诸侯，为卿大夫也。”

《左传·僖公五年》载虞大夫宫之奇说：“虢仲、虢叔，王季之穆也，为文王卿士。”虢有东虢、西虢和北虢。《汉书·地理志》说：“北虢在大阳，东虢在荥阳，西虢在雍州。”东虢在今河南荥阳东北，西虢又称城虢，在今陕西宝鸡东；北虢建都上阳，在今河南陕县东南李家窑，占有今河南三门峡和山西平陆一带。《国语·郑语》记载西周末年史伯谈论当时形势，称“当成周者”，“西有虞、虢、晋、隗”等国，韦昭注：“虢，虢叔之后西虢也。”韦昭此注不确。史伯说：“其济、洛、河、颍之间乎？是其子男之国，虢、郐为大，虢叔恃势，郐仲恃险，是皆有骄侈怠慢之心，而加之以贪冒。”西虢当是虢最早的封邑，虢原先也是畿内诸侯。(www.daowen.com)

周文王开始重视在王畿内用分封制扩展周人占有土地和扩张势力。周武王克商后，在原来商的王畿内分封邶、鄘、卫而设置三监，同时分封给同姓亲属、身居要职的如召公、毕公、荣伯等人的封邑，也都在王畿之内。到周成王时，周公就进一步大规模推行分封制，分封亲属而扩展周的疆土和统治势力。