中国铜镜最早见于黄河上游甘青地区的齐家文化，约在公元前二千年左右。中原地区所出土铜镜，最早是殷墟所出六面，圆板形，镜面平整或稍向外凸起，镜背有半环形桥状纽，周围有凸弦纹或短线组成的几何纹图案。同时甘肃、青海、内蒙古以及陕北、江西等地也有发现。

中原地区发现的西周铜镜，与商代不同，计有素面镜十多面，纹饰镜三面。素面镜多数圆板形，镜面平整或稍向外凸起，镜背有半环形桥状纽，也有镜面内凹而有半环形桥状纽，还有镜面平整而有鼻形纽。纹饰镜中，陕西扶风齐家村所出土的重环纹镜和河南三门峡市上村岭虢国墓地出土的虺龙纹镜，其风格和纹饰都是当时铜器所流行的，唯有上村岭虢国墓地出土的动物纹镜，镜背有两个半环形纽，周围有突起线描的双虎和鸟、鹿图案，这与西周铜器流行的纹饰风格有明显差别，却与长城沿线北方草原地区游牧部族的铜器风格非常接近，因此日本学者樋口隆唐认为“可能来自西伯利亚或内蒙古一带”，见所著《古镜》一书（一九七九年新潮社出版）。

值得注意的是，西周铜镜大多出土于墓中或墓地，如素面镜，陕西凤翔南指挥西村墓中发现三面，上村岭虢国墓中人骨胸部发现两面，北京昌平白浮村西周墓葬的墓主人头骨附近发现两面，陕西凤翔新庄河村、陕西扶风黄堆、扶风北吕、长安张家坡等地各发现一面。周原发现窖藏铜器近六十处，只有扶风刘家村和岐山王家嘴的窖穴曾分别出土一面铜镜。看来早期铜镜是随身佩带的神物，青海贵南朶马台齐家文化墓葬发现的铜镜，压在俯身葬的墓主人胸下。河南安阳大司空村出土的商代铜镜，发现在墓主人身下的腰坑附近，内蒙古宁城南山根石椁墓发现的铜镜，是和铜刀一起放置于墓主人的腰间，因而考古工作者推定早期铜镜除了照容之外，可能是胸前或腰间佩带之物。特别值得注意的是，辽宁沈阳郑家洼子发现战国时代墓葬，有大铜镜一面和小铜镜四面，大铜镜放于头上，小铜镜分别放在胸中、耻骨、两膝间和两胫间，可知古人确实把铜镜看作具有“护身”的神效的。(www.daowen.com)

所有这些纹饰镜都是凹面镜，就是“阳燧”的性质。《周礼·秋官》载：“以夫燧取明火于日，以鉴取明水于月。”“夫遂”就是所谓“阳燧”，就是用光亮的凹面镜在日光下聚光取火，以供祭祀之用。可知古人以为这种凹面镜有取水火于日月的特殊作用，因而具有“护身”的神效。