西周最主要的手工业，是青铜铸造业。它继承商代晚期高度的青铜铸造工艺而有了进一步的发展。周原地区窖穴中发现的大量西周青铜器，不仅数量多，而且有不少宗庙礼器和实用大器。例如，大盂鼎，高一百点八厘米，口径七十八点三厘米，重一百五十三点五千克。大克鼎，高九十三点一厘米，口径七十五点六厘米，重二百零一点五千克。这是西周青铜铸造工艺的代表作。

河南洛阳北窑村发现的青铜铸造遗址，就是西周王室的大型青铜铸造作坊，所出土的熔铜炉的残片，呈弧状长条形，内壁比外壁烧结严重，还留有木炭、铜颗粒和铜渣，可知当时熔铜炉使用木炭（木柴）作燃料，采用“内加热”方法熔化铸液，用以浇铸大小型各种铜器。熔铜炉有大、中、小三种类型。小型的使用打掉瓮口的陶瓮作坩埚，内壁抹炉衬，外壁涂草拌泥。中型的使用草拌泥做成锅形炉底和炉围，垒成筒状炉身，内壁以细泥作炉衬。大型的先筑成圆饼形的炉底，再使用砂子、黏土加草拌成泥条，盘绕筑成炉圈，垒成竖式炉体，炉内壁抹上耐火的石英砂和黏土混成的炉衬。考古工作者在残存的大半个炉圈上发现三个鼓风口，可知这种炉全周共有两两相对的四个鼓风口，鼓风口的直径十三至十四厘米，当是使用牛皮做的皮囊（即所谓“橐”），从四面鼓风的。大熔炉的内径约一米左右，由于四面鼓风，炉温高达一千二百至一千二百五十度（依据出土耐火材料的熔点测定），因而可以一次熔解大量青铜铸液，用以浇铸像大盂鼎和大克鼎这样的大铜器。

图二十五 大盂鼎及铭文

传陕西郿县（今眉县）礼村出土。通高一百点八厘米，口径七十八点三厘米，重一百五十三点五千克，内壁有铭文二百九十一字。旧为潘祖荫所藏，一九五一年潘氏后人潘达于捐赠上海博物馆。现藏中国历史博物馆。

图二十六 大克鼎及铭文（局部）

清光绪十六年（一八九○年）陕西扶风法门寺任村出土。高九十三点一厘米，口径七十五点六厘米，重二百零一点五千克，内壁有铭文二百九十字。一九五一年潘达于捐赠。现藏上海博物馆。（上海博物馆提供）

图二十七 大型竖式鼓风炉复原图

1.炉衬 2.炉壁层 3.保护加固层 4.鼓风口 5.炉底 6.地表(www.daowen.com)

图二十八 熔炉复原图

左.中型 右.小型

图二十九 爵外范分型复原图

西周青铜器所以能够铸造得如此精美，是由于他们所制作的陶范十分细致。范土是用石英砂和黏土构成，内含少量蚌壳粉，砂粒极细，目视不能辨识，火候甚高，结构紧密，只有在放大镜下才能见到密集的细小气孔。一般外壁层的范土中还可见蚌壳粉和植物微末（草秸谷壳之类）的痕迹。可见砂子、蚌壳粉和植物微末，都经过粉碎、筛析、混料等处理过程。同一块陶范上往往配用两种范土，外范的内壁层和内范的表层采用细腻而结构紧密的范土，表面光洁平滑，作用是保证铸件表面的光洁度，并增强铸液的流动性。内范的芯部和外范外壁层则选用砂粒较大、结构较松的范土，为了增加陶范的透气性。这是当时提高铸件质量、增加铸件成品率的重大措施，说明西周青铜铸造工艺已达到很高水平。

当时工匠在细致地配制好范土以后，就先制作“泥模”，用范土塑造出铸件的模型，并描绘、雕刻繁复的花纹或铭文，最后经烘烤而成陶质。西周的重大铜器，常常铸有长篇铭文，这是胜过商代铜器的，工匠在这方面是下了特殊功夫的，在这里就有不少无名的书法家和雕刻家。西周金文在铸造之前，先要在泥模上写好字，有意识地把文字作为艺术性的创作。例如大克鼎、颂壶等器的铭文，很明显可以看到在泥模上划成方格而写字的痕迹。从洛阳作坊遗址中出土的泥模和外范残块来看，所雕刻的花纹，布局合理，线条流畅，刻工精细，反映了当时绘画雕刻艺术已发展到相当高的水平。

当时描绘、雕镂花纹，已运用简单的绘图仪器。作坊遗址出土的车軎模，顶部的同心圆纹饰十分规整，同时在同心圆的圆心位置发现有针眼痕迹，可知已使用规整的圆规。而且在泥模的表面上划有“分型”的刻线，说明在制作外范和内范之前，已在泥模上进行合理的分型设计，规划铸器所需要的外范的片数。大体上如戈、矢之类造型简单的铸器采用双合范，而鼎、簋、卣、尊、爵等比较复杂的铸器采用多合范。

从作坊遗址出土的兽头泥模看来，当时浇铸复杂的铜器已采用附件的“先铸法”。不论羊头、牛头或象头的泥模，一般都是正面雕塑纹饰，背面内凹。这种现象表明当时已采用分铸法，先用这种泥模制型，铸出背面内凹的兽头铸件，然后再将此铸件嵌入整个铸器的外范，再用铜液浇铸，填满兽头铸件背面的凹面，使合铸成一体。这就是“分铸法”中的“先铸法”。