文王对待诸侯首先采取团结的政策。他为虞、芮排解争端，起了很好团结诸侯的作用。至于他对外用兵的次序，《尚书大序》说是：一年质虞、芮，二年伐于，三年伐密须，四年伐畎夷，同年被纣囚禁，五年被释，克耆（即黎），六年伐崇，同年称王。《史记·周本纪》则不同，以为所有这些事都在被囚释放以后，先是解决虞、芮争端，明年伐犬戎（即畎夷），明年伐密须，明年败耆国，明年伐邘，明年伐崇侯虎，徙都丰，明年西伯崩。从地理形势来看，当以《史记》之说为是。犬戎、密须都在西边，而耆、邘、崇都在中原，先伐西边是为了解除后顾之忧，然后进军中原，为了扩大自己在中原的力量，准备克商。

关于虞、芮两国之间的争端，《尚书大传》和《诗经·大雅·緜》毛传都说是争田。因久不能决，想请文王解决，双方进入周境，见民俗相让，于是让其所争之田为闲田而退。《史记·周本纪》则说两国“有狱不能决”，没有说争田。按虞国是太伯、仲雍所建立，在今山西平陆以北。芮也是姬姓之国，见《世本》（《左传·桓公三年》正义引），金文作“内”，有内公鬲等西周铜器可以证明。这也是周人在西方重要据点之一，周景王说：“魏、骀（即邰）、芮、岐、毕，吾西土也”（《左传·昭公九年》）。《汉书·地理志》载左冯翊临晋县有芮乡，“故芮国”，在今陕西大荔以东、朝邑以南三十里，正当北洛水和渭水的交会点，又是渭水向东和河水（黄河）交接地区，即渭汭所在，可能“芮”古作“内”，即得名于渭汭。从地理形势来看，这里正是从渭水流域进入中原河水（黄河）流域的交通枢纽所在，是从周到虞的必经之路，它的建国时代不详，至少季历在位时期已经存在。季历所以能够在今山西地区不断战胜戎狄部落，扩大领地，就是由于芮国控制着这个交通枢纽和虞国成为前进的基地。所以到文王时，虞芮之间发生争端，就成为文王首先要解决的问题。两国所发生的争端，或者说“有狱不能决”（《周本纪》），或者说“争田”（《尚书大传》及《诗经·大雅·緜》毛传），都不可信，《诗经·大雅·緜》只是说：“虞芮质厥成，文王蹶其生（姓）。予曰有疏附，予曰有先后，予曰有奔奏，予曰有御侮。”“质”即所谓“听买卖以质剂”的“质”，“虞芮质厥成”，是说两国结好的书契终于制成，就是《尚书大传》所说“文王受命一年断虞芮之质”。“蹶”，《尔雅·释诂》说“动也”，是感动之意。“生”读作“姓”，是指贵族。“疏”读作“胥”，是相辅之意。“附”谓“归附”，“奏”读作“走”。这是说，因此文王的行动感动了贵族，许多人都来归附，先后来到，奔走前来，归来了许多捍卫国家之臣。

文王所伐的犬戎或畎夷，便是《诗经·大雅·緜》讲到的混夷。在公亶父迁居岐阳时，已经为患。这时文王先伐犬戎，是为了解除后顾之忧，是很明显的。至于对密须的讨伐，是由于密须的侵扰。《诗经·大雅·皇矣》有这方面的叙述：

图五 文王用兵示意图(www.daowen.com)

密人不恭，敢距大邦，侵阮徂共。王赫斯怒，爰整其旅，以按徂旅，以笃于周祜，以对于天下。

依其在京，侵自阮疆，陟我高冈。无矢我陵，我陵我阿；无饮我泉，我泉我池。度其鲜原，居岐之阳，在渭之将，万邦之方，下民之王。

密即密须，是姞姓之国，见《世本》（《通志·氏族略》引）。建国地点在汉代安定郡阴密县（《汉书·地理志》），在今甘肃灵台西五十里的百里镇。密人不但敢于抗拒周，并侵入到阮、共两国。两国确切地点不详，有人推定阮在汉代安定郡爰得县，在今陕西泾川东南；共即泾州共池，在今泾川北（朱右曾《诗地理征》）。密人不但侵入阮、共两国，而且从阮的疆域入侵到周，登上了周的高冈。上面两章的诗，上半章都是讲密人的入侵，下半章都讲周人出兵反击所取得的胜利。这是文王首次遇到的大战役，取得了重大胜利。因此文王把这一战役中俘得的密须的战鼓和战车，用作举行大蒐礼（通过狩猎方式来进行军事演习、检阅军队的典礼）上的仪仗；成王分封唐叔于晋国时，还用来作为分赏的礼器，要唐叔用来“匡有戎狄”。《左传·昭公十五年》记载周景王说：“密须之鼓与其大路，文（王）所以大蒐也。阙巩之甲，武（王）所以克商也，唐叔受之，以处参虚，匡有戎狄。”