儒家沿袭前人对文王、武王推崇的传统，对西周开国时期的政治文化极为推崇。孔子说：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周”（《论语·八佾》）。这是说周代继承夏、商二代的政治文化，发展得更为丰富多彩，因此主张政治文化必须依据周代的制度。孔子把周文王看作西周丰富多彩的政治文化的代表，又把自己作为继承文王的代表。当孔子在匡（今河南长垣西南）被人拘禁的时候，他就说：“文王既没，文不在兹乎？天之将丧斯文也，后死者不得与于斯文也；天之未丧斯文也，匡人其如予何？”（《论语·子罕》）这是说周文王死了之后，政治文化不是就在我这里吗？如果天将要消失这样的文化，那么我也不能掌握这个文化了。如果天不要消失这个文化，那匡人又能将我怎样呢？说明孔子十分自信他是西周政治文化的代表人物。孔子又说：“甚矣吾衰也，久矣吾不复梦见周公。”（《论语·述而》）孔子把周公看作西周政治文化的主要代表，他就是周公的继承者，因而做梦也要见到周公。孔子十分自信，如果有人用他，由他执政，很快就能成功。他说：“苟有用我者，期月而已可也，三年有成。”（《论语·子路》）他又说：“夫召我者，而岂徒哉？如有用我者，吾其为东周乎？”（《论语·阳货》）这是说有人召我去，难道是徒然白白召我去的？假如有人用我执政，西周的政治文化就可以在东方推广开来。孔子的政治主张，主要就是要后世君王以周文王、武王、周公作榜样，从而把西周开国时期的政治文化继续发扬光大。

孟子继承孔子的政治主张，有进一步的发展。孟子把孔子看作杰出的圣人，说：“圣人之于民，亦类也。出于其类，拔乎其萃。自生民以来，未有盛于孔子也。”（《孟子·公孙丑上》）孟子在《孟子》的最后一章（即《尽心下》第三十八章），提出了一个“圣人”的传统，从尧舜至于汤，从汤至于文王，从文王至于孔子，这个“圣人”传统是一脉相承的，而且是一代高过一代，到孔子是最“盛”的。孟子接着又说：“由孔子而来至于今，百有余岁，去圣人之世若此其未远也，近圣人之居若此其甚也，然而无有乎尔，则亦无有乎尔。”这是说孔子之后到孟子那时，只有一百多年，离开圣人之世不远，距离孔子的家乡也很近，竟然没有继承者。这是孟子自以为孔子的继承者，没有直说，孔子是鲁人，在今山东曲阜，孟子是邹人，在今山东邹县，确是很近。孟子虽然鼓吹“尧舜之道”，而实际主张的还是效法周文王，曾说：“师文王，大国五年，小国七年，必为政于天下矣。”（《孟子·离娄上》）(www.daowen.com)

荀子继承孔子的政治主张，有更进一步的发展。荀子认为学者有“士”、“君子”和“圣人”之分，圣人是“道之管（枢要）也”。儒有“俗儒”、“雅儒”、“大儒”之分，“用俗儒，则万乘之国存；用雅儒，则千乘之国安；用大儒，则百里之地久而后三年（言久到三年），天下为一，诸侯为臣；用万乘之国，则举错而定，一朝而伯”。荀子把武王、周公和孔子都推崇为“大儒”，认为周公继承武王而居天子之位，教导成王，待成王成人而即天子位，就是“大儒之效”。又认为武王伐纣，到汜水泛滥，到怀城而城崩坏，到共头而山头坍倒，攻到牧野，“纣卒易乡”（“乡”读作“向”，“易乡”是说回头倒戈），“遂乘殷人而诛纣”，这样“笞棰暴国，齐一天下”，就是“大儒之征”（《荀子·儒效》）。荀子为了吹捧“大儒”的成效，把武王伐纣经过说得神乎其神，说是由于殷人倒戈而轻易得胜的。