秦黔中郡地，恰好是今天土家族分布的地面。这一地区，是从古以来行销郁山泉盐的地区，和出产水银、丹砂历史最悠久与藏量最丰富，至今还能保持居全国首位的地区。又是一个林深箐密，溪洞迷离，外人难到的民族地区。从政治上说，又是几千年来都在华夷接界处，封建官吏未曾加强管制，民族相当固定，社会改变不大的地区。现在这个地区的民族，除部分自腹地迁来的汉人与少数苗族外，还有大多数若干世代的土著，自成一种民族，叫作“土家族”。他们自呼为“毕兹卡”。

据长期研究土家族的酉阳文化馆的同志说：“他们没有人知道他们的祖先何时从何地迁来，也不知道他们自己是何民族，只知道他们是世世代代住居下来的土著民族。文字是用的汉文，语言也能说汉语，也保存有他本族的语言和一些本族特有的风俗。”当进行民族调查时，无法定名，只好叫作“土家”，以与外来的“客家”区别。

近年土家子弟普遍读书，也有研究民族的学者，自己考订他们的族源是巴人。但又有人说他们最远的族源是羌族，意似指的濮人源出于羌。这问题，值得翔审分析。(www.daowen.com)

我的看法，两种说法可以统一起来。“卜人以丹砂”，是《逸周书·王会》的话。这个民族是从巫臷分出来的煎盐工人的后裔，又擅丹砂之利。他们住居此区，成为附近各民族部落最先进的民族，至今已有三千多年的历史了。由于他们擅长煎盐、炼丹之技，楚人统治需要他们，巴人统治时也需要他们，秦人统治时，以及汉、晋以下各朝代统治他们的官吏，都有必要使用他们安定生产，所以他们能够世代居留，未曾迁流转徙。秦灭巴国，是从北来的。其时巴王定都阆中，距长江以南甚远。无论巴王能拒守多久，总不是一天就能破邑擒王的。所以巴国南方的王族、官吏、戍军和商民能有时间退到江州以南，保存实力，仍可凭借郁山盐利与道路的险阻，支撑一时。那时楚国虽已占有枳县以下沿江城邑，却只是与秦争夺巴地，而不是与巴人为敌。可能还是用的助巴御秦的旗号进军，与沿江和黔中地区的巴族联合行动的。这在秦灭巴国之际，只起了保护巴人的作用，而不会是与巴国的地方将领和人民为敌。于是黔中以南的巴人亦如廪君一样，得以保留下来了。