在巴国迁都阆中以后，由于统治阶级的腐朽，巴东长江盐泉区发生过一次民变。当地镇将巴蔓子不能平定，曾借楚军来平定了。楚国大概就是此役取去了巫山、鱼国和巴乡这三座城邑的地面。常璩《华阳国志》记载了这段故事，偏颂巴蔓子的忠贞，说他并未交出城来。志文是：

周之季世，巴国有乱。将军蔓子请师于楚，许以三城。楚王救巴。巴国既宁，楚使请城。蔓子曰：“藉楚之灵，克弭祸难。诚许楚王城。将吾头往谢之，城不可得也。”乃自刎，以头授楚使。楚王曰：“使吾得臣如巴蔓子，用城何为？”乃以上卿礼葬其头。巴国葬其身，亦以上卿礼。

楚国既能代为平乱，岂能无力取其所许之城？蔓子不过当楚军再来索地时，势穷自杀耳。楚王岂能因得其头为满足而遂听其欺骗，竟不取城？兹所当考者为乱在何地，三城为何城耳。

重庆市夫子池旧有巴蔓子墓碑，显然是后人妄因《华阳国志》文所制造。《明一统志》言巴蔓子墓在施州卫都亭山，全引《华阳国志》而续之曰：“楚王以上卿礼葬其头于荆门山之阳。巴国葬其身于此。”都亭山在今利川县西，为施南名胜。利川县，在七岳山下，去万县最近。利川赴湖北的捷径，即从万县赶船。它在湖北省，为最偏远之一县。凡傅会忠义遗迹者，率在大都市，无故不到僻县。而利川竟有此蔓子墓，为地方盛传之故事。则其可信度应远较巴地所传为高。利川在周之末世，已是楚国黔中的边界。蔓子因何至此自刎？结合拒授三城来推测，当是他原是巴东镇将，驻在巴族老家的故陵（巴乡盐出产地），管辖巫、鱼、朐忍一带盐务。可能是盐工们不胜暴敛，造反了。他自己无力镇压，又距巴国都城太远，无法待援，便擅自私借外援，以三城许楚。所许三城，就是巫、鱼、故陵三邑，也正是楚王欲夺之地，所以楚王亲自率军来为他平乱。平乱之时，实际已经占这三城了。还可能是巴王不许割地的诏令到来，蔓子拒绝授城，兵败，从羊渠后退，所以到了利川。走投无路，被迫自刎。楚国得了这三处盐泉，踌躇满志，感谢这位愚蠢、颟顸的将军，给予葬礼。巴人从而传扬称颂，得到常璩采录。正是此役使楚国占有巫、鱼地区，巫臷故地，为后来进取朐忍、平都和枳邑开辟前道。

【注释】
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[1]大溪沟虽小沟，却有大道逾七岳山进入施南。施南盆地与郁山地区，是很早就合为一体的。

[2]《华阳国志》涪陵郡：“多獽、蜑之民。”汉发县（即汉复县）又云：“诸县北有獽蜑，又有蟾夷也。”

[3]蟾，旧只解为虾蟆。窃疑人类无以虾蟆为图腾者。古人对南蛮之称每用其音而加虫字，如“蚺氏”与“蛮”皆是。詹、丹古同音。丹工居此区久，血混，故后来汉民即可能呼其人为蟾。亦或本作蚒，缘与蚺字形近而改作蟾。读獽作攘，读蟾作丹，皆未有前人言及。姑倡此义以俟通人订正。

[4]文在《左传》昭公十九年。