《山海经》里所谓“臷民之国”的国字，与其他诸国字，均当读如域，意为巫臷民族分布地域。其时大约尚未建国，至多只是具有领导四邻部落力量的氏族公社而已。当巴和楚强大建成国家之后，巫臷文化便逐步消灭，遂为巴、楚文化所代替。

按《山海经》所传，巫臷之兴，亦当与虞夏同时，可以算得我国上古时代两朵并蒂花。但它的所在地不似中原那样宏阔开展，而是狭促崎岖的一个石灰岩山谷地区，所以发展到了农业优先的时代，便不能不为巴、楚文化所代替了。

综上所述，可以把巫臷文化的发展过程分期如下：

1．巫盐发现初期，也可称为巫山氏族形成期。当时的领域，不出巫溪河谷。时间在五千年前，约与中原的黄帝年代相当。

2．巫盐外销初期，也可称为巫臷民族形成期。尽管巫盐已销到大巴山区的庸、濮诸部族去，到底限于地形，不可能使他们融合为一个民族。唯循巫溪出大江，与臷溪住民联络最便。所以他们自然融合成为巫峡与瞿塘峡间这个盆地的巫臷部落了。

3．巫盐出峡时期，也可称为巫臷民族的极盛时期。峡路水运既通，巫盐通过夔峡畅销于四川盆地，通过巫峡畅销于云梦盆地，以及黔中高原等广阔地区。巫臷国邑（今巫山县）繁盛起来，百货所聚，臷民不耕而食，不织而衣，成了极乐世界。时间约在西周前后的六百年间。

4．巫臷衰老时期。即巫盐发展停顿，巴国兴起，开发了水下盐泉，夺取巫盐的四川盆地销场以后，巫盐无法与之竞争，巫臷经济发展停顿，但它还是保持其独立古国地位的。巴国与楚国都仍尊重它的地位。楚国更非仰给于它的食盐不可。楚和巴与它都是友好的，并能保护它。

5．巫臷覆亡时期。当它丧失楚或巴的友好时，危亡的征兆就出现了。可能就是楚庄王初年，它与鱼、庸、麇、濮联军伐楚。被楚、巴与秦联合灭庸（《春秋》文公十六年），开始与楚有隙。但因与巴无间，未至亡国。楚亦因食盐需要，与它敷衍。但间隙总是会扩大的。大约在楚平王时，夺去了原属巫臷的郁山盐泉。同时与巴国暗契，许巴国兼并了巫臷作为交换。是故巫臷国未入战国之世，便灭亡了。(www.daowen.com)

【注释】

[1]石渠县北的哈姜盐海，原是德格土司所辖杂渠卡小土司地面。清末改流时划归石渠县。建国后，黄河沿设玛多县，石渠北部次第被划玛多，改隶青海果洛区。昌都市东北的策零多盐池，原是纳夺土司属地。清末改流，属同普县。其盐，由昌都藏官经营汲煮行销，现隶昌都市。

[2]盐源县的两处盐池，是汉代才被汉族人利用的。其被西南夷之人煎煮，可能早些，也不会超过一千年。因为泽水苦咸，附近不生草木，所以被人类发现得晚。

[3]四川社会经济的发展，汉不如唐，唐不如宋。唐代号称“扬一益二”。宋代则天下财赋重心在蜀川矣。这种社会发展的进度，也就与井盐发展的进度恰成正比。这不是偶然的。

[4]按此东字，当是西字讹。下文明书“一曰臷国在三毛东”。则此原不作东字甚明。

[5]三苗（三毛）原在今河南的西部，可能是南阳地区，原是羌支民族，喜居高地。后世的“伊洛之戎”“扬拒泉皋之戎”，可能即其后裔。一支南徙占有云梦盆地，即吴起所说的三苗之国。其后楚国强盛，三苗又分道避者，有可能被楚人称为蛮濮。其进入今贵州省者，被称为布依。其进入云南者仍称为苗。年年搬家，烧山垦种，与他苗不通往来。然已不自知其为三苗之裔矣。

[6]关于宋玉《高唐赋》解释，另有《高唐赋发微》一文，尚未发表。