巫臷这个国名，出在《山海经》。《山海经》这个书名，最早见于《汉书·艺文志》。《艺文志》是依刘向《七略》编写的。看来前汉年间已有这部书了。但《艺文志》是把它排列在数术类，形法六家之首的。他说：“形法者，大举九州之势，以立城郭、室舍，形人及六畜骨法之度数，器物之形容，以求其声气、贵贱、吉凶。”看来那只是一部相宅、相墓、筑城相地的堪舆之书，与今本《山海经》文不相应。大约它原是战国时方士谈论河山形势的书，被堪舆家的形法一派利用为“捕龙”之说的依据了。今传本的《中山经》十二卷，可能就是前汉世的“《山海经》十三卷”（加序目一卷）。后世更增南、西、北、东四篇合为《五藏山经》，托为夏禹所作。其《海外四经》，又是其后好事者采前汉方士们远出采药、求仙者侈谈之说所傅益，故多有杂取西域佛法图像之文。其《大荒四经》，又是三国以后好事者杂采海客传说所纂。故多雷同复出与分歧抵牾之处。郭璞为它作注，信为实然。后世疑者渐多，斥为虚妄。我曾审读数遍，觉其也与《水经注》一样，只采辑了许多前人著作，加以己意，剪接成篇。对于审辨资料和编纂方法是有许多缺点的。毕竟与向壁虚构者有所不同，在保存古逸书方面具有一定的作用。不过它未举出所据书名，又多所窜乱而已。在文献缺乏的今天，研究上古的地区历史，它能起一定的启发作用。兹引录其有关巫臷的几条：

《海外南经》：“三苗国，在赤水东，其为人相随。一曰三毛国。臷国在其东^[4]。其人黄能（能字一作色），操弓射蛇。一曰‘臷国在三毛东’。”

《大荒南经》：“有臷民之国（郭注“为人黄色”）。帝舜生无淫，降臷处，是谓巫臷民。巫臷民朌（音般）姓，食谷，不绩不经，服也（郭注“言自然有布帛也”）。不稼不穑，食也（郭注“言五谷自生也。种谓之稼，收谓之穑”）。爰有歌舞之鸟，鸾鸟自歌，凤鸟自舞。爰有百兽，相群爰处。百谷所聚。”

《大荒西经》：“有人无首，操戈盾立，名曰夏耕之尸。故（昔也）成汤伐夏桀于章山，克之，斩耕厥前。耕既立，无首，走厥咎（郭注：“逃避罪也”）。乃降于巫山。”

这三条综合起来，按古神话影射的方法分析，可以简括地说：三苗国的西方，有个“臷国”，又叫“臷民之国”，又叫“巫臷”。传说臷民的首领是帝舜的儿子“无淫”。这就等于说：虞、夏之际已经有巫臷这个部族名称了。那里是个极乐世界，耕地很少，却为“百谷所聚”。其人不耕不织，而衣食有余。山谷多是森林，富有鸟兽，其人也不狩猎，自然就有肉食。让那些鸟兽们成群结队，载歌载舞。(www.daowen.com)

《山海经》文，原来说到盐泉或食盐的字义。但它是把地位定在三苗西界的。三苗见于《尚书》，是与舜、禹国邑（今山西河东地区）接近的地方。“赤水”即今从陕南流入汉水的丹江。丹江之东，即今河南南阳地区，正是古代三苗居住所在。后来三苗南迁了。《国策》中吴起对魏王说：“三苗之国，左洞庭，右彭蠡。”即是说大约殷周之际，三苗国已从南阳地方南徙入云梦盆地（今湖北、湖南之间）来了^[5]。云梦盆地之西，正是长江三峡。巫山与巫峡，居三峡正中，也正好与巫臷地位符合。臷字，以至为声，实即原始的铁字。铁、台、垤、绖都是以至为声的字，皆与黛字声近。《后汉书·南蛮传》李贤注引《世本》把巫臷写作“巫诞”。足见臷字音与黛字相近，是可以肯定的。今川楚间人，与往来长江的舟人，都把瞿塘峡口的大溪沟，读如“黛溪沟”。那里近年发现新石器、中石器以至于旧石器时代的遗址甚多。可以设想，那就是古所谓巫臷民族的遗址，它可以代表上古的巫臷文化。

长江下行的舟船，出瞿塘峡，便是大溪沟口。以下的两岸山势突然开朗，有大约一百里长的水程，到巫溪口的巫山县城下，又进入巫山大峡了。四川湖北两省从巫峡分界。峡岸有十二奇峰，其中“神女峰”是最惹过客凝眸恋盼的。我考它代表的是巫溪的盐神。巫溪，发源于大巴山，全长二百余里，所经全是绝壁险峭的石灰岩山谷，耕地与牧场都很缺乏。原始交通应极其不便。原始居民，除猎兽外，应无其他资生之道。但因有了宝源山这眼盐泉，便转为原始社会的极乐世界，地方繁荣，民族强盛，形成长江中游川、楚之间文化突出的巫臷之国了。相传有人逐一鹿至此，白鹿恋舐泉水渍地，不去。其人既杀白鹿，怪而试饮其泉，发觉咸，甚回甘，因而引其朋俦居此。初饮其盐水，逐渐发明煎取盐粒之法，用盐向四方居民兑换土产以致富盛。于是远近麇集，发展成为川、楚、江、汉之间的强大部落。于是《大荒南经》所说的极乐世界可以理解了。

在巴东的其他盐泉尚未发现以前，这里生产的盐，成了秦岭和伏牛山脉以南，整个汉中盆地、四川盆地、两湖盆地与鄂西地区的食品珍宝，各有商民，不顾道里远近，运其可以博得臷民喜爱的物品，来兑食盐。所以他们能够不织而衣，不耕而食。意所欲得，无不自至。这安得不成《大荒南经》所说的极乐世界？