由于《史记·西南夷列传》最先说出“自筰以东北，君长以什数，冉最大”和“冉为汶山郡”这两句话，都是以冉连称，遂有一部分人，把冉二字说成是一个戎国了。我考冉和，不但是两个羌支民族，而且还是先后不同时进入茂汶盆地，逐去蜀族，据其故地而分有之。大抵族最先从嘉绒地区进入杂谷脑河谷，故杂谷脑河古称水^[8]。其初来时，只据有杂谷脑以上河谷部分，臣属于蜀。冉族原是草地牧部，自北（如今之黑水地区）侵入蜀地，逼蜀族向南。最后乃与人联合逼蜀族自安乡山徙入湔水地区。于是茂汶盆地为冉地，杂谷脑河谷为地。当蜀族在成都平原成为大国以后，冉亦皆臣服于蜀。

秦灭蜀后，食盐为巴所扼，湔山以南闹盐荒，而冉有哈姜羌盐运售，故秦开湔氐道以通冉、，不灭其国以为郡县，即由于资其人运羌盐以资蜀民。其后汉武帝既灭南越，开西南夷，乃以冉为汶山郡，谓以冉与之地为郡也。

其时冉地北至松潘草原，地西至嘉绒盆地，其人皆已经营农业而犹保持羌俗。其王之役属于汉，徒因贪汉缯帛之赏，与土产市易之利，而请置吏。既设郡县，又不乐于汉吏统治，故建郡四十年又复“请省郡”。宣帝地节三年（公元前67年）遂废汶山郡，为蜀郡北部都尉领地，羁其王侯，视同属国。由于夷汉亲睦，商贾往来，汉民入居渐多，安帝时与灵帝时，皆曾复建汶山郡。但亦未几即复废为都尉。至蜀汉世，姜维经略西羌，以此为门户，遂仍置郡县，迄今未废。（详见《华阳国志校补图注》）(www.daowen.com)

冉族，在东汉世融合于钟羌。钟羌降益州刺史张乔后，此部在西南诸夷中最驯服，三国以后遂更融合于汉族，故汶山郡能历久不废。隋唐后为茂州与维州，为吐蕃与唐争夺地面。吐蕃曾得维州（古地），唐则坚守茂州（古冉地）。其蕃域内羌落不服吐蕃而来依附于唐者，安置松、茂边徼屯垦，是为“西山八国”，置诸羁縻州以御吐蕃。其人与吐蕃同为羌族支裔，言语习俗接近，久亦渐与吐蕃交通，接受其文化，故唐人又呼之为“两面羌”。其一部分坚决与吐蕃为仇，拒绝其喇嘛教文化者，衷心服属于唐，徙居岷江东岸以避蕃人侵扰，今茂汶羌是也。其历史演变复杂，皆在公元1世纪后，原不应在本文论述范围，兹只提其要领如此。另在拙作《康藏史地大纲》一稿详之。