《后汉书·西羌传》里有一些关于钟羌的文字，并未说钟羌是怎样一种羌人、原始居住地在哪里、因何称作钟羌。为了解决这些问题，只能摘出所有有关钟羌的文句来作分析。

先零别种滇零与钟羌诸种大为寇掠，断陇道（事在安帝永初元年，公元107年）。……郡县畏懦不能制。冬，遣车骑将军邓骘，征西校尉任尚副，将五营及三河、三辅、汝南、南阳，颍川、太原、上党兵合五万人屯汉阳。明年（永初二年）春，诸郡兵未及至，钟羌数千人击败骘军于冀西，杀千余人。……其冬，骘使任尚……与滇零等数万人战于平襄，尚军大败，死者八千余人。于是滇零自称“天子”于北地。……三年（公元109年）……汉兵数挫，当煎、勒姐种攻没破羌县，钟羌又没临洮县，生得陇西南部都尉。……

顺帝永建元年（公元126年）陇西钟羌反，校尉马贤将七千余人击之。战于临洮，斩首千余级，皆率种人降。……自是，凉州无事。

（阳嘉）三年（公元134年），钟羌良封等复寇陇西、汉阳，诏拜前校尉马贤为谒者，镇抚诸种。马续遣兵击良封，斩首数百级。四年，马贤亦发陇西吏士及羌胡兵击杀良封，斩首千八百级，获马牛五万余头。良封亲属并诣贤降。贤复进击钟羌且昌。且昌等率诸种十余万诣梁州刺史降。（梁州当作益州）

自爰剑后，子孙支分，凡百五十种。其九种在赐支、河首以西，及在蜀、汉徼北，前史不载口数。唯参狼在武都，胜兵数千人。其五十二种衰少不能自立，分散为附落。或绝灭无后，引而远去。其八十九种唯钟最强，胜兵十余万。其余大者万余人，小者数千人。更相钞盗，盛衰无常。无虑顺帝时胜兵合可二十万人。……

如上诸文，钟羌初见于永初元年，与河曲先零别种滇零等相结，叛汉。这一次羌乱，竟把陇西郡县全部占领了，还侵扰到三辅、河东与汉中、蜀郡地面。滇零在北地建国，称天子，是为义渠以后羌族在陇西建立的第二个国家。但钟羌侵占的地面，则北至临洮（今甘肃临潭县）与汉阳（今甘肃天水县）而止，并未深入到金城、北地、上郡地面去。看形势，它并不是臣属于滇零皇帝，而是划地分据的。滇零败亡后，陇西大体平定，而钟羌仍据临洮、汉阳之地，与汉朝廷对立。到顺帝永建元年，被马贤战败，临洮部分羌民投降，于是“凉州无事”（东汉凉州，统陇西、汉阳、武都、金城、安定、北地与河西四郡凡十郡）。显然，同时退出汉阳了。但汉阳是它不甘心退出的，故阳嘉三年钟羌良封又率兵来争取。但被名将马贤战败而死，其亲属与部众全向马贤投降。钟羌的巢穴还有个首领且昌，率众在益州（今四川）。马贤乘胜进军击之。且昌也降了。传文称“率诸种十余万”，那就不能是出征在外的将领，而只能是一方的国王了。还可怪的是：这次马贤攻斩良封，居然使用了“羌胡兵”。凉州郡县本是羌胡与汉民杂居的。羌乱平定不久，羌人并非心服。征调降羌去攻杀羌人，马贤良将，何能不考虑到前徒反戈，而竟然调用？这必然有他必能同仇的保证。可以设想陇西羌不是钟羌的同种，起码是支系很远，情感不同的。或许就是它侵据临洮与汉阳时受其侵掠蹂躏的羌人，所以能同仇协力击破钟羌。(www.daowen.com)

另一可怪，是马贤来征，他不去降马贤，却降益州刺史^[5]。考这时的益州刺史是张乔，甚有贤称和勋绩。可能是钟羌首领且昌，闻良封败死，怕汉军进攻他的巢穴，所以接受张乔招抚，“率诸种十余万诣降”于乔，表示不再出扰了。并非战败而降。

钟羌的钟字，不是人名（羌的氏族，一般是以人名为称。唯钟羌其首领名可知者曰良封、曰且昌，皆冒“钟羌”字，故可定钟是种落之名，非人名）。其种落被称为“钟”的取意，我考为：羌人谓乱石砌成之碉楼为“钟”，即《后汉书·冉传》的所谓“邛笼”。这种碉房，一般为三层，四方，墙壁坚固，只开一门，从内部用独木梯上下。下层住牧畜，中层住家人，上层住家主夫妇，供神。屋顶平铺土作晒场和眺台。每家一幢，相聚为邑，今人呼之为寨子。各寨更有高碉达七八层或十三四层，供防守眺望，指挥备战之用。更有作八角形者，亦皆乱石砌成，其技甚精巧。惟大渡河与岷江上游地区羌民擅其技。他处藏民建造官寨、碉堡与住宅者皆延金川与茂汶羌民砌之。其人善砌乱石，但有一侧平面者即可选用，不拘大小，不用绳墨，随石块形体施工。亦无黏结剂，但以碎石与沙土支衬，即自牢固。历三四级地震不坏。

今丹巴县大小金川汇合处的东岸，有中龙、大寨两村，为百余户之邑聚，在一山弯的斜坡上。倚山临江，外人不易至。隔江望之，有数十高碉参天，恰似在上海望浦东工厂区的烟突林，为金川地区一大奇观。我曾泛皮船渡往考察，知其似烟突之高碉，皆十层左右之守望碉，亦皆乱石块所叠砌，多已废败。估计建成已千余年矣。此区在隋唐世称“嘉良夷”，声名甚大。疑此碉群，即嘉良故都，历久衰败耳。闻大金刮耳崖、小金新街子等处亦原有类似之碉群，故能抗拒清军二十余年。其人死尽，军事才得结束，其碉群亦毁成废墟。此中龙大寨之主人，或是投降较早，故得不毁。茂汶地区，虽亦多有羌寨，罕见高碉，更无论高碉群。以此，我判“钟羌”的根本地域在金川盆地。由于它的农业生产优于牧区，地方富乐，文化高于草地诸羌。其人缺乏凿石工具，沿河惟多乱石，用以砌屋。积累经验，遂成独擅的巧技。附近羌落皆延之兴建住宅，故称之为“钟羌”。

钟羌因其居地偏远，初未参加陇西羌乱。迨先零、烧当诸羌次第败溃，其遗族溃入赐支河首者，乃与相结，复犯陇西。其时冉、已灭，岷江上游亦附钟羌。凡碉寨羌落，皆已成为钟羌附落，故其兵力能远取临洮、汉阳之城而据有之。汉虽收复陇西，平定羌乱，终不能达钟羌巢穴。唯有许其投降，据地安处而已（参看第四章）。

尽管“钟羌”这个名词是后汉才出现的，但从其文化发展过程所需要的时间作推算，它是于蜀族进入岷江上游地区的同时进入金川地区的。不过它发展比蜀族缓慢，到后汉时才成为强国^[6]。