从森林猎食的猿人进入青藏大高原进化成为真人（Hom Sapiens），由原来不适合于高寒草地的体质，改进为适合高寒环境的体质，大约要经过几十万年。经过这样改造成功为一种特殊的体质，即后来藏族牧民的体质：皮肤致密，少汗孔，皮下脂肪层厚，色素浓，肌肉结实，肺活量大，视力远达，能耐饥寒。这样的环境锻炼出的体质，对于温暖潮湿的气候与地理环境都是适合的。对于中原黄土区的山岳地带，也勉强适合。所以羌族的迁徙区，难以南逾喜马拉雅而南入印度，却很早就进入塔里木盆地、河西走廊、内蒙古和中亚细亚部分，进入陇西高原区和河套、冀北等地区。我估计，羌人最先进入这样一些草原地区，可能已距今很多万年。

由于陇西和朔漠以至辽东，皆与中原邻接，而中原气候又比较寒燥，有半年为良好的农业生产季节，能吸引一部分要求发展农业的羌民移徙进来。他们与土著的华族杂处，共同发展农业，从而孕育中华文化。自然还有绝大部分羌民是坚守牧业生产，不愿向农业迈进的。“羌”与“华”的区别，便在这时代内逐步产生。但他们之间，是农牧分工，物资交流，和平友好，相互通婚的，初无民族畛域的观念。迨中原的农业文化不断发展前进，进入铜器时代以后，而羌地的牧业文化却停滞不前时，华与羌的区别就显著起来了。再进入铁器时代以后，羌人还停留在石器阶段，民族畛域就更显著了。中原地区的大民族主义与羌人的地方民族主义冲突起来了。其时间在西汉末期，距今约两千年。其事详著于《汉书·赵充国传》和《后汉书·西羌传》^[1]。(www.daowen.com)

由于羌族进入中原的成功，与其在羌、华共处中的相得益彰，推动了松潘草地以西诸部羌人向低暖河谷移进的兴趣，于是川边高原上的羌人也纷纷从各草原向所在河谷低处移进，发展成为许许多多的羌支部落。并且有循金沙江与雅砻江河谷进入云南高原的，也有循白龙江与汉水河谷进入鄂西高地的。蜀族，则是循岷江河谷进入四川盆地的。这些，是依据羌族发展的地理条件与中华上古传说的一些记载来作判断的。