自然条件不仅能促使一些城市的形成，自然状态的改变还会影响到城市的兴衰，如河流的淤塞改道或风沙的侵占等，致使一度繁荣的城市因此而衰落。如湖北的荆州，早先是一个商业经济比较发达的城市，后来由于长江的淤积，江岸南移，它的经济地位逐渐被后起的沙市所代替。又如四川汶川县城，因大地震后考虑到城市安全的需求，只能移地重建。

在自然条件中，地形条件会影响到城市发展规模和用地布局形态，如天水、兰州等城市因地形的限制，城市只能沿渭河和藉河的狭长河谷延展。兰州南靠皋兰山，北临黄河，是“丝绸之路”的必经之地，黄河渡口不仅是这条交通大动脉的要冲，而且也决定着兰州城址位置的选择，从十六国到明朝的700余年中，兰州城址就随着渡口位置的变迁而沿着黄河由东向西，又由西向东移动了60多千米（图5-1）。此外，都城沿洛河变迁的古都洛阳也是很有代表性的例子（图5-2）。

地形等条件的差异，还会使城市表现出不同的个性特征，如江南水乡城市苏州、绍兴，同山城重庆所呈现的城市景观是截然不同的。此外，在气候、地质、水文、生物等方面，对城市的土地利用、空间形态，以至各项市政工程的建设，都有直接影响，一定程度上还影响到建设的投资效益、工程技术的采用以及建设的速度等。由于地理条件的改变而引起城市的迁移，或因为自然环境的变化而导致城市的兴衰，在我国历史上都是不乏先例的。

图5-1 兰州城址变迁示意图

图5-2 历代洛阳都城沿革示意图

例如，北京城市的沿革兴起就与“水环境”的关系十分紧密。先人们之所以选择“北京湾”这块风水宝地建城，并历经数千年长盛不衰，与北京城所处的特殊地理环境条件有着非常密切的关系。《日下旧闻考》中记载道：“幽州之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，诚天府之国。而太行之山自平阳之绛西来，北为居庸，东入于海，龙飞凤舞，绵亘千里。重关峻口，一可当万。独开南面，以朝万国，非天造此形胜也哉！”北京历史上曾是座名副其实的水城，周围地区泉水涌淌、湿地遍布，曾有东淀、西淀、塌河淀及延芳淀等，号称“九十九淀”；它的西北部有太行、燕山两大山脉组合成“椅子圈”式的天然屏障，阻挡了北边的风沙侵袭，而东南边则沃野千里，京城则兼具“前挹九河，后拱万山”“形胜甲天下”的地势，是平治天下、安居乐业和繁衍发展的理想宝地。在建城史上从燕代蓟城至明清北京城，从莲花池→高梁河→积水潭（含什刹海）→大宁河（今北海和中南海的前身），演化了一条京城独特的“水文化”历史长河，这条历史长河形成的独特“水文化”，亦成为北京城文化宝库中独有的珍品。(www.daowen.com)

又例如，在《拉萨市城市总体规划（2009～2020）》中，明确了拉萨中心城区“东延西扩南跨、一城两岸三区”的空间结构，而“两岸”指中心城区以拉萨河为轴带，沿河发展（图5-3）。此外，水乡城市更是以水系为布局根基，常熟市依托发达的水网和尚湖，加上城市西南部虞山的影响，而呈散射状布局（图5-4）。

但也应该看到，在人类征服和改造大自然的过程中，大自然的报复也是无情甚至残酷的。城市的宜居性也会因此不断衰退直至消亡。例如，位于渭水南岸的汉长安城曾经有8条河流，水草丰美，北有高山，南有沃野。但是城市人口泛滥使得近800年的长安城污水沉淀、壅底难泄，连饮水也成了问题，隋文帝只好废弃旧都，另建新都——大兴城，即隋朝长安城。

图5-3 拉萨城市沿拉萨河的“水轴”布局结构

图5-4 常熟市因水系、尚湖和虞山影响而呈放射状布局