目前世界上对城市规模分类，尚无统一的标准。有的国家将城市人口2万人以上就称小城市，但对于我们这种人口众多的国家，2万人以上的城镇那太多了，我们国家只有经过国家批准设市的才能称城市，没有批准设市的都是乡镇。在乡镇中只有批准的建制镇，才称为镇，没批准的称为乡。因此，在我国城市分类中，在小城市以下又多一个建制镇。我国在过去是将城市分为五类，即：特大城市、大城市、中等城市、小城市、建制镇。划分标准如下：

1）特大城市100万人以上。

2）大城市50万～100万人。

3）中等城市20万～50万人。

4）小城市20万人以下。

5）建制镇，国家批准设镇的乡镇。

如2002年统计中国城市数量，设市的城市660个，建制镇20600个。如下所示：

1）设市的城市600个。

①特大城市（100万人以上）48个。

②大城市（50万～100万人）65个。

③中等城市（20万～50万人）222个。(www.daowen.com)

④小城市（20万人以下）325个。

2）建制镇20600个。

随着我国经济建设发展，城市化进程逐年加快，农村人口向城市转移逐年增多，在城市规模分类中，最近出现另一种分类，在特大城市中增加一类巨大（或超大）城市，如2000年人口普查结果中，城市规模分类统计见表4-1。

表4-1 中国城市规模分类统计一览表（2000年）

近几年来，我国的经济以高速度稳步增长，城市化的速度也随之加快，各类城市的常住人口迅速增加。为了适应新的形势，2014年11月20日国务院颁布了《关于调整城市规模划分标准的通知》，公布了新的城市规模新划分标准。《通知》中明确城市规模划分标准以城区常住人口为统计口径，将城市划分为五类七档：城区常住人口50万人以下的城市为小城市，其中20万人以上50万人以下的城市为Ⅰ型小城市，20万人以下的城市为Ⅱ型小城市；城区常住人口50万人以上100万人以下的城市为中等城市；城区常住人口100万人以上500万人以下的城市为大城市，其中300万人以上500万人以下的城市为Ⅰ型大城市，100万人以上300万人以下的城市为Ⅱ型大城市；城区常住人口500万人以上1000万人以下的城市为特大城市；城区常住人口1000万人以上的城市为超大城市（表4-2）。

表4-2 城市规模标准一览表

注：超大城市目前至少有北京、上海、天津、重庆、广州、深圳六座。