早在1915年英国人盖迪斯在《演变中的城市》一书中首先提出了“集合城市”的区域规划概念，并在以后的规划实践中得到了逐步发展。

第二次世界大战后，由于城市矛盾出现了复杂化，人们逐渐认识到不能仅在城市的辖区范围内考虑问题，必须从区域的，甚至国土的更大范围内来研究诸如资源配置、生产力分布、交通架构、生态环境保护等方面的要素进行整体思考和规划调节，从而避免了产业重复配置、人口无序流动、环境资源捉襟见肘等弊端。在一些发达国家，首先研究了经济区域规划，大城市仅作为其中的一个经济单位、社会单位和城市系统；人们把目光由城市、市镇转向了区域，区域规划得到了广泛的重视和应用。

巴黎、伦敦、华盛顿等欧美大城市率先编制了大首都圈的区域规划：巴黎在l965年打破了旧概念，制订了“巴黎地区战略规划”，采用了“保护旧城历史文化、发展新城镇群”的方针，摒弃在一个地区内只修建一个单一中心的传统概念，代之以规划一个新的多中心布局的区域，把巴黎的发展纳入新的大巴黎圈之内（图1-49）。

伦敦及英国东南部的区域规划，几个几十万人口的新城有效疏解了伦敦中心区的压力（图1-50）。

图1-49 大巴黎地区的区域规划示意图(www.daowen.com)

图1-50 伦敦跨区域的新城布局示意图

华盛顿首都区在第二次世界大战后城市化的速度很快，其增长速度也是美国各大城市中增长最快的。为适应首都发展，美国国会于1952年通过了“首都规划法”，于1954年和1961年相继进行了首都特区规划，采用了“放射形长廊”的区域规划方案（图1-51）。

图1-51 华盛顿地区“放射形长廊”区域规划布局示意图