一九三五年八月，我随着师父韩永禄到了济南。这是我的父母逝世后，自己闯江湖的第一站，当时我是二十一岁。

抗战前夕的济南，仍处于军阀割据的状态。相声《关公战秦琼》所说的那个韩复榘正在那里坐镇，历下城被搅得乌七八糟，到处充斥着兵痞、流氓，很难分清哪是匪，哪是兵。

济南终究还是比较朴实的城市，除了商埠区有几个戏院外，一般的杂耍全集中在大观园。一条窄窄的街道，低矮的陈旧戏院、书场，简陋的酒馆，水煎饱……。在这里我接替白云鹏，于这年八月十五日，在大观园演出了，经理是阎雨恒（京韵大鼓演员阎秋霞的父亲）。

韩永禄享有“三弦圣手”的称号，确实是技巧全面，托腔保调，严丝合缝。他以前一直给刘宝全伴奏，对于京韵艺术，造诣很深，他还先后给良小楼（现仍在北京，已退休）、小黑姑娘（即金慧君，已故）以及白凤岩（已故的名弦师，早年也是演员）、白凤鸣（原中央广播说唱团团长，不久前逝世）等人伴奏过。凤岩、凤鸣也都是韩的徒弟。这次韩永禄师父跟我来到济南，对我无师自通的二十几段京韵，一边演出一边进行规范，确实是获益良多。象《大西厢》、《击鼓骂曹》、《古城会》、《七星灯》、《战长沙》、《金定骂城》、《单刀赴会》、《赵云截江》、《焚稿》、《哭玉》等，都是经他整理过的。(www.daowen.com)

获得了良师，业务上得以长进，但并没有给我带来了欢乐。当时的旧中国，确实是没有一块“净土”。在济南演出后，就有个韩复榘手下的什么“剿匪司令”，叫刘耀亭的，象凶神恶煞似的，出入于大观园里，横冲直撞，无恶不作，防不胜防，躲不胜躲，半夜三更，上门找事，胁迫女演员陪这帮土匪们打牌、喝酒，不喝，硬拿酒往脸上泼，不抽烟拿烟膏子往嘴上抹，不如他的意，想骂就骂，想打就打。南京的一切，这里也毫不例外地出现着。有时自己在台上演出时，就声咽泪下，借着演唱中的古代被压迫妇女的感情，哀叹自己的遭遇和命运。唱到戏词中的“断梗飘蓬哪是家”的时候，我也分不清是唱剧中人，还是倾诉自己的身世了。

在济南整整一年。一九三六年七月，继续北上，来到了我养父的故乡，曲艺的发祥地——天津。