辛亥革命以后，社会上茶园、茶楼日益增多，这些场所都有曲艺节目（包括杂技）演出，因而也就产生了许多专业的演唱艺人。演员有男有女，但在茶园里演出的主要是女演员，男演员则多在西头、地道外等处“明地”（即露天）卖艺。

女演员的出身各有不同。有的是为家庭生计所迫，靠卖唱赚钱餬口的，这是极少数；大多数是妓女，受窑主驱使登台演唱以招揽生意的；还有一些是已脱离领家的妓女，以卖唱维持生活的，这种人在演唱上有些造诣。除此而外还有一种人，近乎票友性质，爱好时调，邀请必到，并不计较“包银”多少。

早年天津舞台上没有女演员，一九〇〇年以后从北京来了几个唱大鼓的女艺人，街头巷尾议论纷纷，视为新鲜事物。有的贫困人家看到这是一条出路，便让自己的女孩子拜师学艺，从此天津也出现了女曲艺演员。第一个登台唱大鼓的女演员是赵宝翠（又名大宝翠，与京韵大鼓著名演员刘宝全是一师之徒），她兼唱时调，可以说是天津女演员演唱时调的创始人。其后，高五姑以演唱时调而成名，她出身娼妓，赎身后以演唱为业。她属于女中音，根据自己的嗓音条件，创造出一种“疙瘩腔”，以其特有的音色而轰动一时，拿手的节目有《七月七》、《大五更》等。再一个著名时调演员是秦翠红（外号“棒子面”），属于女低音，嗓音宽厚，气力充沛，演唱时一丝不苟，拿手的节目是《撒大泼》。三个女演员在艺术上各有千秋，都享有盛誉，但三个人在旧社会的归宿则不同。赵宝翠早年嫁人，销声匿迹；秦翠红绰有余裕，谢绝舞台；高五姑吸毒成癖，衣食无着，最后“倒卧”在南市街头。(www.daowen.com)

解放前在舞台上享有盛名的时调女演员还有两人，即姜二顺和赵小福。姜二顺属女低音，嗓音宽亮浓厚，吐字清楚，除演唱时调外，并擅长各种地方小曲，拿手的节目有《三国五更》、《山西五更》、《下盘棋》等。赵小福属女高音，嗓音清脆甜润，高低音运用自如，台风潇洒活泼，是时调女演员的翘楚，拿手的节目有《青楼恨》、《叉桿解狱》等。

此外，经常在茶园演出的女演员，还有：王银宝、杜顺喜、刘翠英、张少卿、尹凤兰、周翠兰、赵双喜、王毓宝、魏毓环、二毓宝等。