天津时调，包括靠山调、鸳鸯调、胶皮调等，均为天津独有的民歌、小调。约产生于清末民初，迄今已有六、七十年的历史，一九〇〇年左右才出现专业艺人。靠山调传说最初系做鞋的工人在休息时，坐在小木凳上，背靠山墙，自编自唱，借以自我消遣的曲调。鸳鸯调则系男女相恋的情歌。胶皮调出自拉人力车（那时天津地方土语叫“胶皮”）的车夫坐在车簸箕上等座时所唱。由于其土生土长，又来自民间，所以特具乡土气息与民歌情调，腔调高吭，词句通俗，韵味醇厚，很适合天津人的脾味。所以在旧时，街头巷尾，工余饭后，时常可以听到人们以此且弹且唱，自我欣赏。

惟此种曲调虽曾流传市井，但总不免掺杂一些粗俚庸俗的糟粕，不能登大雅之堂。后来经过不断加工革新，创编了一些以反映时代风貌、社会生活、小市民思想感情为题材的段子，才逐渐成为书场最受乡里欢迎的曲种。

天津时调曲词的编写，也是按照一般小曲的编写公式，如唱十二个月，“正月里”如何如何，……唱春夏秋冬，“春天里”如何如何，唱五更，“一更里”如何如何；再有，就是男人丧偶，光棍儿哭妻，后娘打孩子，妓女对景感叹身世凄凉等素材，率多悲伤感叹的调子，感染力强，引人同情；间或也有几个富于喜剧气氛的段子，如《大闺女要婆家》等。总之，其特点可以“悲”、“脆”、“媚”、“亮”四字概括，这是唱时调最应具备的条件，在使腔上要做到“喷”、“翻”、“仰””、“甩”。(www.daowen.com)

津市擅时调者，曾有赵宝翠、周翠芝、谭俊英、尹凤兰、刘翠英、李玉花、小元宵、王协生、小朱老等人。有秦翠红（绰号棒子面），为个中佼佼者，高五姑以高吭洪亮著称，唱来如黄钟大吕，彼时以秦之《时谣》、高之《叹青楼》最为脍炙人口。再有姜二顺擅演《要婆家》与《下盘棋》。赵小福继秦之后驰骋于红氍毹上，一时无两。及解放后，王毓宝异军突起，演反映新时代的新曲，如《毛主席来到咱农庄》、《军民鱼水情》、《摔西瓜》、《放风筝》、《翻江倒海》、《红岩颂》等佳曲，无有能望其项背者。此外，还有二毓宝，亦后起之秀。