京韵大鼓，一名小口大鼓，系由怯大鼓经几位有名艺人改革，变京口上韵，腔调翻新，于是更名为京音大鼓，加上刀枪架儿，有唱有作，又名文武大鼓，最后才定名为京韵大鼓。自二、三十年代以来，逐渐兴革，男女艺人有如雨后春笋，辈有新人，成为曲艺坛上占首要地位的曲种。京韵大鼓，就象京剧中的生角、旦角行当一样，没有它，就不能成为一台曲艺，就没有压场的，可见其堪称为曲艺之冠。

这一曲种，所以能在曲艺场中首屈一指，当推功于刘宝全。当时及后来的擅演京韵大鼓者，多以他为正宗，京津沪汉，驰著声誉，允称一代巨擘。在刘之前，有钟万起、于德逵，还有宋五、胡十、霍明亮等，都是改革怯大鼓之前辈，但都没有刘的优越条件。刘曾从天津老艺人王庆宏学艺，并深得作词人庄荫棠之助，加上个人天赋与刻苦钻研、悉力创新，乃成为名家。五十年来，蜚声曲坛，始终不衰。刘之特点，能唱能作，嗓音高亮清脆，五音齐备，行腔吐字，嗖哦运用，俱有独到之处，且其外表，能占“漂”、“率”二字。他在《大西厢》一曲中，形容莺莺、红娘、张生三人不同的性格，由于其唱腔委婉，作工细腻，使全曲妙境环生。其传神处，听众被引入化境，如见其人。再如“三国”、“水浒”、“列国”诸段，演来大将风度、书生气概，宛如化装现身于舞台。《活捉三郎》、《一门忠烈》、《别母乱箭》诸段，唱词皆出自庄荫棠手笔。刘之按腔，与庄合作，真如鱼水相融。刘搬演的韩晓窗的子弟书段，有《白帝城》、《刺汤勤》、《长坂坡》等，一经其口，即赋予了这些曲本以第二生命，相得益彰。刘在演唱《南阳关》段中加反西皮，《马鞍山》段中加二黄，将京剧的上口字揉在其中，天衣无缝，恰到好处，甚为听众所赞许，故其后学，争相效法。这些，都是使刘成名一世的艺术特色。

刘之外，尚有白云鹏、张小轩，并称为三家流派。

白云鹏多演子弟书，曾从史振林学艺，以《露泪缘》、《全德报》诸折为佳，再有《樊金定骂城》、《孟姜女寻夫》、《方孝孺骂殿》等段也不差。解放后也演过新段。他的艺术特点以小、俏、细著称，独树一帜。

张小轩演来粗犷沉著，气力充沛，如长江之水一泻千里。拿手杰作有“三国”诸折，再有新编《改良劝夫》、《打杨村》、《打昆山》、《十六愁绕口令》、《劝嫖交友》诸段，为刘、白所无。在唱法上还有与刘、白不同的一点，就是在书尾收腔处突然取消几句，戛然而截。如唱《战长沙》，在“杀上阵去”后面本来还有几句，但他独不继续唱下去，一下子打住，让听者自己去寻味，更显得余韵不尽，可谓别具一格。该派传人有张金环，以后也就逐渐销声不彰了。(www.daowen.com)

此三派之外，还有一个少白派，即白凤鸣。白凤鸣得其兄三弦弦师白凤岩之薪传，取刘派之长，避自身之短，以一落的收腔，多加垛句，从而讨俏。能曲为《七星灯》、《狸猫换太子》、《红梅阁》、《击鼓骂曹》、《大战岱州》、《桃花庄》等。惜以嗓音欠佳，郁郁一生。

近二十年中，在老艺人相继殂谢之后，能卓然自成一派，而独步一时者，当推女艺人骆玉笙（小彩舞）。她得技于当年曾为刘宝全弹三弦的弦师韩永禄，由南京去济南，辗转至天津声誉日起，以至红紫于曲坛。她的艺术特点，在于能化刘、白及少白之长，按个人条件，巧于运用，对低音字吐之真切，唱之清楚，为一般女艺人所不及。她后来居上，夺得女鼓王林红玉之宝座，而凌驾于诸大鼓艺人之上，执天津曲坛牛耳三十多年。

当年曾与刘宝全分庭抗礼者，有更姑娘。更之艺，为女艺人中的鸡群一鹤，嗓音高亮动听，其所演之曲，迥非一般同行姐妹所能望其项背。曾与刘宝全分演于东燕乐与西燕乐，不分轩轾。惜好景不长，正当其声誉鹊起之时，为津市富商卞姓藏以金屋，而销声歛迹。后其二妹钟姑娘、三妹钟三姑娘相继崭露头角，南北争聘，当时的黑姑娘（小黑姑娘之母）、白姑娘、富贵卿均难与颉颃。后来钟姑娘夭逝于沪滨，钟三姑娘由南京北返，亦适人而去。此时京津男大鼓艺人，有谭凤元、王凤歧、钟德海、关贞奎，均不克继刘氏衣钵。而女艺人转占优势，小黑姑娘、良小楼、小燕楼、张爱茹、方红宝、林红玉、桑红林，都称一时的佼佼者。又有章翠凤、张月琴、侯月秋、张翠兰、毛翠芬、汪金兰、李韞芬、刘凤霞、宗香岩、小映霞、阎秋霞、小岚云、孙书筠等，先后演于京津两地。

津市京韵大鼓票友有李石如、冯质彬，均宗刘派。