当时，国民革命军在广东的只有六个军（第七军在广西，第八军在湖南），除第五军李福林部原地不动外，其余各军各抽两个师北伐，留一个师镇守后方。从军、师党代表及政治部主任到团、连政治指导员，大多数都是共产党员和共青团员。旧部队中注入了这样一批新的血液，就使部队起了质的变化。
北伐军主力，是由张发奎为前敌总指挥的第四军及叶挺同志的独立团，经湖南向武汉进攻；程潜指挥的第六军也循着这一路线前进，保护第四军的翼侧；李宗仁指挥的第七军、唐生智指挥的第八军向湖南衡山、长沙进攻。第二路，朱培德指挥的第三军，从江西的吉安向南昌进攻；王柏龄指挥的第一军的教导师为总预备队，在第三军后跟进。第三路，何应钦指挥的第一军，向福建上杭及浙江杭州方向进攻。当时主要突击方向是武汉，目的在于摧毁北洋军阀吴佩孚的主力。至于谭延闓指挥的第二军，则待命机动。北伐开始时，湖南唐生智的第八军，在湖南安仁县、攸县一带，抵抗北洋军阀鲁炳文部的进攻。
北伐，关系着国家的兴亡，关系着人民的命运，全国革命人民期待着北伐战争的胜利佳音。当我们北伐大军离开广州时，广州老百姓在车站列队相送，热泪和汗水凝聚着军民惜别之情。部队士气十分高昂，感到自己肩负着历史的千斤重担。我们发誓，不捣黄龙誓不罢休。
车到韶关，是铁路的终点，部队开始徒步行军了。我被分配在第六军任连指导员，和战士一样背着全付装具，奔驰在山蹊曲径，上岭下坡。过了乐昌、坪石、横亘于粤赣湘三省的五岭，重峦叠嶂，挡住我们的去路。那时我们也不知标高多少，只觉得步步都在升高。山上一户人家也没有，露宿了一夜，渴得嘴都张不开了。我们展开了政治工作，鼓舞士气，克服困难，奋勇前进。
当时，北伐的部队，除叶挺同志率领的独立团外，都是旧军队，军民关系、官兵关系以及战斗作风等方面，都还没有彻底改造，政治工作非常繁重。以我们这个连为例，大部分是湖南醴陵人，封建地域观念很强，既有亲戚朋友的帮口，又有地痞流氓的派别，工农青年很少，要改造这些人，我这个政工新兵，办法实在太少。
行军路上，汗水湿透了战士们的衣裳，敞开胸襟直喘气，行军的速度越来越慢，掉队的也多了，我老在最后收容他们。有一个名叫杨宝忠的中士班长，草鞋磨破了脚趾，走路时一瘸一拐，头也晕疼的抬不起来。我想起政工人员应该起模范带头作用，于是就抢着把他的枪背在自己肩上，又把济众水和仁丹分给他吃，以解除他的口渴和头晕。这样一来，我们成了好朋友了。进一步了解到他四岁丧母，后来父亲又因逃兵役被吴佩孚逮住杀害了；他要过饭，为地主放过牛，在工厂里当过学徒，在旧军队里当过几年兵，后来听说只有革命军才为穷人作主，便投奔了革命军。我就进一步启发他的觉悟，鼓舞了他的斗志，我对他说：“我们这次打倒了军阀，就为你报了仇！”他突然睁大了眼睛，兴奋地握着我的手，立刻从我的肩上取回了枪往自己肩上挂，跑步赶上自己的队伍。这件事也教育了我。从此我在工作方法上打开了突破口，就是“对症下药”。(www.daowen.com)
部队翻过山岭，进入湖南地境。下山后，到达刚刚解放只有两天的醴陵县城。当时，敌人以一个旅防御这座城，当国民革命军第四军发起冲击时，叶挺同志率领的独立团从正面攻击，所向披靡。敌人正集中全力抵抗前方，不料当地群众，有男有女，举起鸟枪、梭标、锄头等从敌后方杀来，前后夹击，敌人死伤过半，只好缴械投降，醴陵遂为第四军和独立团占领。我军经过时，还见到几百俘虏被关在一所庙内。全城房屋，被敌人毁坏半数，但市民欢庆胜利，无人叫苦，看到我们是湖南本县的兵到了，更为热烈欢迎。他们从乡下运来柴米和鱼肉招待我们，兴奋地向我们诉说他们的战绩，特别介绍一个二十岁的“细妹子”（小姑娘）用锄头砸死了两个敌兵。战士们兴高采烈，伸出拇指夸耀说：“我们家乡的群众真行！”吃过饭，继续向长沙前进。
我们从株州乘火车到了长沙。赵恒惕早已败逃。长沙满城挂着革命旗帜，面貌焕然一新，群众革命情绪非常高涨。
出师以来，我军一直踏着第四军扫清的道路前进。第四军的军长原来是李济深，因为他当了总参谋长，改由陈可钰担任，实际上由第十二师师长张发奎指挥，叶挺同志的独立团归他指挥。他们在一九二六年五月先我们出发。独立团是北伐军的先遣队，进入湖南后，遇着的是吴佩孚的精锐之师，但一碰到独立团的铁拳，就被打得粉碎。他们一路上战功卓著，被人民群众誉为“铁军”。他们的战绩也激励着我们的士气。
经过岳阳，遇见贺龙同志的部队，当时已编为国民革命军第二十军，正在待命前进。
我们的火车到达湖北汀泗桥停止了。汀泗桥，是粤汉铁路由湘入鄂的要道。桥跨两山之间，长度不满百米，中间是条河川，左侧是长江，敌人的防御工事，傍北面山峰构筑，铁轨已被拆去，桥北筑有路障，吴佩孚的部队据险死守。这样的险要阵地，很快就被第四军独立团攻破。我军干部战士观察之后，莫不敬佩。这时，他们乘胜追击，又在进攻另一险要贺胜桥，据说吴佩孚亲自在该地督战，炮声激烈，惊天动地！
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