无船承运人是集装箱运输中，经营集装箱货运的揽货、装箱、拆箱以及内陆运输，经营中转站或内陆站业务，但并不经营船舶的承运人。在西方国家，这类承运人应在政府海运部门登记，并在海运部门和航运公会监督下进行业务活动。但他们与船舶公司的关系，属于货方与船方的关系。实际上是中间承运商，具有双重身份。对真正的货主，他是承运人，但对船方，他又是托运人。

由于经济、技术实务不同，无论在国内还是在国外，无船承运人经营业务的范围有较大区别，有的无船承运人兼办货物报关、货物交接、短程拖运，货物转运和分拨、订舱及各种不同运输方式代理业务，有的只办理其中的一项或几项业务。但一般来讲，无船承运人的主要业务是：

（1）作为承运人与货物托运人订立运输合同，签发货运单据（提单、运单），并对从接受货物地点到目的地交付货物地点的运输负责。

（2）作为总承运人组织货物全程运输，制定全程运输计划，并组织各项活动的实施。

（3）根据托运人要求及货物的具体情况，与实际承运人洽定运输工具（订舱）。

（4）从托运人手中接受货物，组织安排或代办到出口港的运输，订立运输合同（以本人的名义），并把货物交给已订舱的海运承运人。在上述交接过程中，代货主办理报关、检验、理货等手续。(www.daowen.com)

（5）如有必要，办理货物储存和出库业务。

（6）在目的港从海运承运人手中接收货物后，向收货人交付货物。

对于货主来讲，将货物交给无船承运人运输，比交给传统意义上的承运人运输在手续上要简便得多，而且可省去委托货运代理人这一环节。

无船承运人缩写是NVOCC（NON VESSEL OPERATER COMMON CARRIER）：他们自己没有船，但是可以出具提单，且提单具有和一般有船承运人（也就是船公司）的提单相同的法律效力.现在的NVOCC都被和一般的传统的货运代理公司混在一块了，一般人认为NVOCC也是货代，应为他也没有船，也是接了客人的货，然后再找船公司去运。

有船营运公共承运人（Vessel Operating Common Carrier，VOCC），也称船舶承运人或远洋公共承运人（Ocean Common Carrier，OCC）。班轮公司（Shipping Lines）就是VOCC，通常也是多式联运中的实际承运人（Actual Carrier），其掌握运输工具并参与集装箱运输的承运人，通常拥有大量集装箱，以利于集装箱的周转、调拨、管理以及集装箱与车船机的衔接。