可溶岩并非在任何条件下都能发育成岩溶，岩溶的发育和分布必须具备4个基本条件：岩石的可溶性、透水性和水的侵蚀性、流动性。

1.岩石的可溶性

岩石的可溶性主要取决于岩石的成分和结构。从岩石的成分看，可溶岩基本上分为3类；碳酸盐类岩石（石灰岩、白云岩、硅质灰岩和泥灰岩）；硫酸盐类岩石（石膏、芒硝）；卤盐类岩石（岩盐和钾盐）。其溶解度：卤盐＞硫酸盐＞碳酸盐。这3种可溶岩只有碳酸盐类岩石分布广，所以是研究的主要对象，通常说的岩溶主要是指发育于碳酸盐类岩石中的岩溶作用与现象。从岩石的结构来看，通常是结晶颗粒愈小，相对溶解度愈大，不等粒结构的比等粒结构的相对溶解度更大，但粗粒结构又易于使水流渗透，这在一定程度上又促进了溶解作用。

2.岩石的透水性

岩石的透水性主要取决于岩石的裂隙性。可溶岩裂隙的发育和分布情况，除与岩性有关外，断裂构造更是对岩溶发育起着控制作用。各种褶皱和断裂产生的裂隙使地下水进入可溶岩内部，并为向纵深运移创造了有利条件，裂隙的密度和方向则往往直接影响溶蚀通道的方向和发育程度（图6-10）。巨大的溶蚀谷地、暗河、成线状的泉群和漏斗等岩溶形态，一般多分布在断层带附近或褶皱剧烈变化带等构造部位。如广西地苏暗河系统就位于岩层褶皱带，暗河的主流方向与褶皱轴平行。

图6-10　岩溶沿构造裂隙发育示意图(www.daowen.com)

3.水的侵蚀性

可溶性岩层必须有运动于其中的侵蚀性水流，才有可能发育为岩溶。水对碳酸盐类岩石的溶蚀能力，主要取决于水中游离CO2的含量。碳酸盐在纯水中溶解度很低，当水中含有CO2时，能加速碳酸盐的溶解，如CaCO3在纯水中的溶解度仅11.5mg/L，而当水中含有1mg/L的游离CO2时，其溶解度增至50～60mg/L。

4.水的流动性

具侵蚀性的水与可溶岩发生接触时，如水的流动很缓慢，甚至处于停滞状态，则水中的侵蚀性CO2将不断消耗，使水的侵蚀能力降低，水中溶解的重碳酸盐趋于饱和，溶蚀作用就不能继续进行。因此，只有在水不断运动时，被溶解的CaCO3以Ca2+和HCO-3离子状态随水不断流走，使裂隙逐渐扩大成为溶洞。富含CO2的大气降水及地表水不断入渗补给和更新地下水，可以保持水的侵蚀性，溶蚀作用就能迅速进行。水的交替条件是岩溶发育过程中最为活跃的因素，故地下径流愈强烈，侵蚀性CO2含量愈多，岩溶就愈发育。

一个地区的岩溶作用和现象，是在一定的气候、地貌、地质构造以及植被土壤等背景下产生的，是各种内、外地质营力相互制约、共同作用的综合产物。因此，在研究岩溶时，应详细地分析研究控制岩溶发育的基本条件和主导因素，然后综合起来，才能对岩溶发育规律有深入的了解。