黄河流域黄土高原地区是我国乃至世界上水土流失最严重、生态环境最脆弱的地区，是典型的水资源贫乏地区。这一水资源特征，不仅是本地区生态修复的制约因素，而且严重影响经济社会的可持续发展。黄土高原大部分地区的土壤流失以水力侵蚀为主，并伴随有重力侵蚀；其他地区以风力侵蚀为主（如毛乌素沙漠等风沙区）。深入研究黄土高原水资源与水环境的演变特征，进一步掌握水土保持对水资源与水环境的影响规律，是保障该地区经济社会可持续发展以及改善该地区生态环境的基础。

3.2.2.1　黄土高原水资源与水环境的特点

迄今为止，黄土高原水资源与水环境发生了一系列变化，主要表现为河流的演变、湖沼的盈缩和地下水的消长。黄土高原地处内陆地带，是我国季风气候降水的西北边缘带。其降水存在两个主要特征：一是量小；二是集中。加之黄土土壤的易蚀性，集中的降雨，会形成破坏力很强的侵蚀力，在广泛缺乏植被保护，亦无人控分流的地区，会有很高的产沙率，使黄土高原受侵蚀而形成丘陵沟壑、残塬等类型区，使黄河成为世界河流含沙量的河流。其水资源与水环境演变至今天的主要特点如下：

（1）降雨量偏小，年内分配不均。黄土高原地区雨水资源从东南向西北递减，降水量为世界平均水平的4/5，降雨主要集中在夏秋两季，且冬春特别干燥，造成水保林木成活率低，林草恢复困难。

（2）降水变率大，旱涝灾害严重。黄土高原的降水环境总的概括起来就是量小、变率大、雨量集中，它对水土保持措施的影响归纳起来就是：生物水土保持措施的建造困难；工程措施易于毁坏。因此实施水土保持措施费用增大。

（3）水土流失严重，泥沙问题突出。虽然水资源不足是黄土高原工农业生产面临的主要问题，但由于黄土高原特殊的地理环境，短时强烈的降雨又使黄土高原成为世界上水土流失最为严重的地区。黄土高原7～9月的降雨主要以暴雨形式出现，土壤侵蚀强烈，使黄河干、支流的输沙量大幅度增加，年产沙量主要是由一、二次暴雨所形成。(www.daowen.com)

（4）水资源污染严重。水资源的污染包括点源污染和非点源污染。点源污染主要是由于工业和生活污水的排放所引起。而非点源污染与土地的使用密切相关，例如，它可以来自区域的水土流失，农业和林业施用的肥料和其他化学物质，城镇、矿区、林区的地表径流和区域的大气沉降等。

3.2.2.2　黄土高原水资源与水环境演变的影响因素分析

影响黄土高原的水资源与水环境演变的因素是多方面的，概括起来可分为两个方面：气候变化和人类活动影响。

黄土高原地区经过了200多万年气候变化，形成了现在相对封闭的生态与环境。据张宗祜等对黄土高原晚更新世时期气候演化规律研究，全新世时期距今9000～6000年期间为最佳暖期，此后距今5000～3000年期间，气候转冷，气温降低2～3℃，降雨量减少200mm。所以，黄土高原气候呈现出明显的干燥化趋势。据预测，由于全球变暖，2030年温度将增高0.8℃，2100年将增加3～4℃，届时西部冰川面积将分别减少12%、28%和45%～60%，同时，将会导致土壤水分加速消失，干旱化趋势显著，草原退化更加明显，荒漠化会更加严重。另外，从现代黄土性土壤的水分能量状态和土壤水分物理特征来看，黄土深层水分贮量由西北向东南渐趋提高，且蒸发强度明显减弱，植被的供水条件愈优越，说明黄土高原环境由西北向东南，旱化和草原退化程度逐渐弱化，即黄土高原环境的旱化在强度上存在着明显的方向性变化。

同时，由于黄土高原特殊的地理位置条件，导致强烈的人类活动对区域水资源与水环境的演变有着重要的影响。黄土高原是世界上水土流失最为严重的区域，而为了维持当地的经济社会发展，国家和地方政府展开了大量的水土保持工作，如淤地坝、沟道等工程措施以及林草等非工程措施，这些水土流失现象与水土保持措施都对水资源与水环境产生了重要的影响。