1864年，中国出现了第一条铁路，是英国人在北京宣武门外修建的，长约500 m，为窄轨铁路，根本就没有也无法进行营业。在其试行的时候，还闹出了一个很大的笑话。

李岳瑞［1862—1927，清光绪八年（1882年）中举，次年中进士，曾任工部主事，主办铁路矿事务］在笔记体小说《春冰室野乘》中记载：“同治四年七月，英人杜兰德，以小铁路一条，长可里许，敷于京师永定门外平地，以小汽车驶其上，迅疾如飞。京师人诧所未闻，骇为妖物，举国若狂，几至大变。旋经步军统领衙门饬令拆卸，群疑始息。此事更在淞沪行车以前，可为铁路输入吾国之权舆。”

最初，铁路建成后，清朝的实际掌控者慈禧太后（1835—1908，清朝晚期的实际统治者）对“铁路”这件新事物饶有兴趣，还“一本正经”地举行了“通车典礼”（见图1-9）。

图1-9　中国曾经的第一条铁路

（a）中国第一条铁路；（b）“通车典礼”

当时列车行驶得飞快，声音很大，让从没见过火车的京城人士惊吓不已，纷纷指责这是怪物。慈禧太后也不喜欢这样新奇的事物，加上民间也不接受火车，就立马派人将这条小铁路拆了，中国出现的第一条铁路就这样以闹剧收场［4］。

当时的清朝虽然已经开始承认自己的落后，但还是不愿意“以夷制夷”，接受西方世界的新事物，而全国上下对西学有兴趣的也寥寥无几。

魏源（1794—1857，清代启蒙思想家、政治家、文学家）的《海国图志》被清人视为妖书，反倒被日本人当成宝物，并成为日本明治维新的关键读物。当时的洋务运动刚刚开始，巨大的阻力也让洋务派无暇顾及铁路的发展［5］。

1876年，英国人又在中国修建了一条铁路——吴淞铁路，它是和清朝商人合营偷偷修建的，没有得到清政府的允许，这也是中国第一条营业的铁路。铁路运营一年多，终因各种矛盾被迫停止，清政府开始和英国谈判，谈判的结果是，清政府以285 000两白银赎回铁路，随后铁轨被摧毁并全都抛进了大海。虽然此时的清朝已经接受了铁路，但这条铁路还是没运营起来。(www.daowen.com)

一年后，洋务派大员丁日昌在台湾基隆矿区修建了一条铁路，主要运输煤矿，这也是我国自行修建的第一条铁路。

1881年，中国制造了第一辆简易蒸汽机车“火箭号”（见图1-10）。这是当年唐胥铁路通车之际，中国工人凭借时任唐山开平矿务局工程师的英国人金达（Kinder，1852—1936，英国工程师）的几份设计图纸，采用矿场起重锅炉和竖井架的槽铁等旧材料试制而成。

图1-10　中国历史上的“火箭号”

1888年，经过李鸿章（晚清名臣）的多方斡旋，慈禧太后力排众议准许了李鸿章在中南海紫光阁修建铁路的奏折。这条窄轨铁路从皇宫中的北海到中南海，总长度为1 510 m。铁路建成后，李鸿章又从法国进口了一台蒸汽机车和六节客车车厢作为慈禧的御车（见图1-11）。

1909年，京张铁路建成，这是中国第一条自行设计和建造的铁路，全长200多千米，历时4年多建成，是中国铁路工程技术的创举，意义颇为重大。

以上是我国在19世纪末至20世纪初，轨道交通技术“低吟浅唱”的一曲历史悲歌。

图1-11　从北海至中南海的窄轨铁路及火车