1977年，持续了十年的“文化大革命”结束，人们逐渐从极左的思想束缚下解放出来。1978年和1979年，全县700多名上山下乡的知识青年返城，一下子无法全部安排就业。为了生活，有的人就干起了当时被称为“地下工厂”“地下商店”“地下包工队”和“地下运输队”的生意。农村中的一些人也干起了食品加工销售和贩运。1978年8月19日，蒙山县革命委员会下发了《关于开展对集体工商企业和个体工商业者登记管理的通知》，成立了由县长钟庆坤担任组长、有关部委办和工商局领导等组成的登记管理领导小组，设立办公室开展对全县集体和个体工商户整顿审查、登记发证的工作。1979年底，全县审查核发了个体工商营业执照73个。1980年底，核发个体户营业执照567个，到1983年扩大到1598户。个体工商户的蓬勃发展，在全县经济发展中的地位越来越重要。为了进一步发挥个体户在促进商品经济发展、方便群众、扩大城乡交流、搞活经济方面的积极作用，1983年11月，蒙山县个体劳动协会成立大会在县城召开，出席大会代表73人，列席代表15人，会议选举产生了蒙山县第一届个体劳动者协会委员会。接着，各公社（乡镇）也分别成立分会，个体劳动者协会大会的召开，对全县个体劳动者是个莫大鼓舞。

县工商局早年核发的个体工商户执照（蒙山县工商局供图）(www.daowen.com)

不断发展壮大的个体户，涌现出一些相信改革开放政策、敢于致富冒尖、善于经营的能人。改革开放短短几年时间，蒙山县就有了一批“万元户”。这些先富起来的带头人，不满足自己单干，开始雇请帮工，办起了私营企业和股份制企业，把生意做大做强，逐渐成为社会主义经济的一个重要组成部分。