发展初期，鸦片战争到甲午战争（1840—1895）——这个时期中国开始由传统农业社会转入近代工业社会，出现了近代的建筑类型、建筑技术和建筑形式，但是这种传变不是中国社会发展自然孕育的结果，而是因帝国主义入侵产生的突变性质的被动转变。作为最早开放的通商口岸之一的宁波，在这个时期逐渐形成了独立于传统城区的，以外国人居留地为原点的城市新区，即三江口老外滩。其典型建筑包括1844年建的大英领事馆、1861年建的浙海关、1872年建的江北天主堂等。

发展兴盛期（1895—1937）——各种类型建筑纷纷兴建.中西结合特色显著。

发展前期，甲午战争、辛亥革命到五四运动（1895—1919）——近代文化教育建筑的兴建。

发展中期，辛亥革命、五四运动到1927年宁波建市市政建设的兴起（1911—1927）——各种类型建筑纷纷建造，新建筑体系基本形成，这个时期中国社会加快了近代化步伐。邮局、银行、医院等具有新的城市功能的建筑类型不断出现，各种建筑风格、建筑流派都蜂拥而入，折中主义、复兴风格、仿中国式、新艺术运动等各种建筑设计思潮同时出现在一座城市中。宁波此时期的建筑也具有这种特点，尤其体现在商业建筑和住宅建筑中，如中马路邮政局、傅宅、谢宅等。(www.daowen.com)

发展后期，宁波设市和市政建设的兴起到抗日战争爆发（1927—1937）——市政建设的兴起以及“中国固有文化复兴”的实践，1927至1937年是中国近代建筑发展的黄金时期，中国的第一代建筑师队伍也逐渐成熟，并且努力探索中国建筑的民族形式。从上世纪20年代后期开始，宁波出现了一些具有民族特色的近代建筑，有代表性的建筑包括宁波华美医院、通商银行宁渡分行、海曙鼓楼等。

凋零期，抗日战争爆发到中华人民共和国建立（1937—1949）——建筑活动基本停滞，只有部分别墅还在建造，1937年抗日战争爆发，日寇入侵，使正在蓬勃发展的中国近代建筑的发展势头突然中止，从此中国近代建筑进人凋零期，许多城市与建筑遭受战争破坏，建筑活动整体上停滞。1945年抗战胜利后，爆发全面内战，这样，建筑活动凋零的状况就一直延续到1949年。宁波在此时期，虽有少量的建筑活动，但比起战争造成的破坏来说是微不足道的，那个时期的建筑现今也几乎湮灭无迹了。