建筑在人类的发展史上不仅仅是解决一个住的问题，实际上是人类智慧的结晶，既是科学，同时又是艺术。建筑文化在宁波非常有代表性，比如河姆渡文化中的干栏式结构，它在人类历史上可以说是最早的，河姆渡人的智慧不可小觑。现在我们能够看到的保存下来的最早的建筑保国寺，是江南第一寺，浙江省被列为第一批国家级的文保单位只有三个，全国也只有80多个，保国寺就是其中之一，可见它在中国建筑史上重要而独特的地位。几年前纪念保国寺990周年，也是北宋刊行《营造法式》900年。这本书是北宋朝廷编撰的，是关于建筑的标准和理论的书，在世界建筑史上具有独特的地位。清华大学的教授经过长期的研究，以及对保国寺进行的各种测量，得出的结论是《营造法式》中所阐述的建筑的理论、建筑的标准，与保国寺大殿的结构相吻合。实践早于理论。宋朝以降，到元朝留下来的建筑很少，因为元朝只有近一百年的历史。2002年在位于鼓楼旁的子城遗址地块进行开发考古时，发现大型的元朝的建筑遗址，非常独特。最后国家级专家专程到宁波考察，做了结论，认为遗址独特，又是元朝的建筑，在全国城市中是绝无仅有的，被评为2003年十大考古新发现，而且排名前列。明朝建筑在宁波有一定的数量，如余姚的王阳明故居，已有600多年的历史，最有名的要数天一阁。天一阁藏书楼，所谓“天一地六”，是很典型的宁波建筑。清朝建筑就多了，再到近代，建筑就更丰富了。天一阁里的秦氏支祠，那个漂亮戏台，那是宁波人民智慧的结晶，那是个艺术品，不是简单的建筑。在江东有个庆安会馆，即天后宫，150年了。里面的建筑，有两个戏台，都是很有艺术性，很辉煌的，都是国家级的文保单位。这一类是传统的。到上世纪初叶开始，宁波出现西洋式的建筑，或者称为中西合璧的建筑，最典型的是在慈溪龙山的虞洽卿旧居，6000多平方米的建筑，是第五批国家级的文保单位。在上个世纪二三十年代的时候，虞洽卿旧居所在的那个村真正成为中国农村近代化的一个样板。村里面有电报、电话、电灯，试想在20年代，有电报、电话、电灯，还有轮船码头，还有这么一个6000多平方米的中西合璧的建筑，不得了。虞洽卿是当时上海航运业的巨头，政治上姑且不论，因为他的故居实在太好了，所以被认定为第五批的国家级文保单位。江北外滩靠近人民路有一大片的近代建筑。我们都知道上海有个新天地、石库门，实际上江北这批房子有很多要比上海新天地的房子好，非常漂亮。但是这样的房子已经越来越少了，可以称之为“最后的遗存”。宁波的建筑是异常的丰富，在各个历史时期都有遗存，大家都可以从中感受到建筑文化。

自成体系的中国木构架建筑，曾对周边国家的建筑文化产生过深远的影响。唐宋时期日本、高丽等国派工匠来中国学习木构架的营造技术，而我国也有许多能工巧匠曾应邀漂洋过海到日本、高丽等地建造寺院、园林。宁波作为对外交通贸易、文化交流的重要口岸，在建筑文化的传播中发挥过很大的作用。如日本高僧重源自南宋乾道四年（1168）始先后三次来中国，学习佛学和中国的书法等传统文化，学习中国的建筑营造技术，在驻锡阿育王寺期间，曾从日本运来大批木材帮助阿育王寺建造舍利殿，并从中学到了施工技艺，回国时又从明州等地邀请大批木匠，在日本重建了著名的东大寺。另一名学问僧荣西在天童寺学禅时曾帮助建筑天童寺千佛阁，从中边学习边实践，学到了丰富的建筑营造技术，后在日本京都、镰仓等地建造了一批具中国传统风格的著名寺院，使中国传统的建筑文化在日本进一步传播光大。同时，宁波也有一些学者、工匠到日本等地营造寺庙、园林。清初，著名学者朱舜水抗清失败后，流亡日本时随带了江南园林的造园手法、风格方面的有关书籍、资料，并设计建筑了东京的后乐园。(www.daowen.com)

我国源远流长的传统建筑文化对周边国家的建筑风格、城市风貌产生深远影响的同时，也吸收了他国的文化营养，并融合在传统文化之中。随着佛教的传入，随之而来的塔、寺等建筑的建造，使我国古建筑的形式更加丰富多彩，但并未对改变我国传统的建筑体系和形式产生过影响。而19世纪中叶以后，我国近代建筑的产生、发展打破了中国原有传统建筑形式和体系，使中国建筑开始进入与外来建筑文化广泛交流的历史时期，使一些城市的建筑风格、城市风貌发生了很大的变化。