鸦片战争：宁波近代历史的起点。

1840年至1842年的鸦片战争，是英国为保护其从罪恶的鸦片贸易中取得的暴利而发动的侵华战争，宁波也深受其害。

英国资产阶级对宁波的觊觎由来已久。早在1701年，凯切普尔率领3艘商船装载大批商品到定海，为了完全打通舟山群岛并进入宁波贸易，在宁波活动了一年。1753年，英国政府向在华英商发出“务必开始在宁波通商”的命令，又派通事洪仁辉到达定海、宁波进行贸易。1893年，英国政府为了打破清政府的通商限制，派特使马戛尔以给乾隆祝寿为名来到北京，明确提出增开舟山、宁波为通商口岸的要求，被乾隆拒绝。后来驶抵镇海，闯入甬江，调查宁波物产及商业的情况，但也被驱逐，最终只能选择用武力打开宁波的大门。

1840年6月鸦片战争爆发后，英军由于在广东、福建未能得逞，遂以主力北犯浙江。7月2日，英舰19艘首次进犯舟山洋面。

1841年8月，战事重起，英军为在中国夺得更多的权益，决定扩大对宁波的战事。10月8日，英舰开始集合在黄牛礁一带，水陆两司令及璞鼎查乘坐汽船驰近笠山、虎蹲一带侦察军情。9日，英舰30余艘载兵2000余名，集结外游。10日黎明，英舰发炮向镇海口猛轰，继以“复仇女神号”军舰载第二纵队，由陆军中校马利斯率领第49团440人，榴弹炮2门，野战炮2门，在“巡洋号”军舰掩护下，于笠山前抢渡登陆；弗莱吉森号军舰载第一纵队，由陆军少将卧乌古率第55团、第18团共1040人，山炮4门、臼炮2门，从钳口门登陆，越小浃江经义成桥到达沙蟹岭，向金鸡山营夹击。守御金鸡山之狼山总兵谢朝恩中炮，落海牺牲。副将钟祥、游击托云保等也因为腹背受敌，先后阵亡。11时，英舰“威厘士厘”、“伯兰汉”发炮猛轰招宝山炮台及威远城防御工事，英军第三纵队由上尉舰长荷伯达率700余人在金塘登陆；另一路在招宝山东侧登陆，并从小径向山巅仰攻威远城。不少官兵守城殉难，守将余步云弃炮台而逃，守兵溃散。

镇海失落，没有什么准备的宁波一片恐慌，官员束手无策，逃往宁波的余步云派人送信给英军，要求谈判，遭到英军拒绝。1841年10月13日，4艘敌舰驶到三江口，城内官员已逃走一空。余步云及宁波知府邓廷彩、哪县知县王鼎勋，同奔上虞。一郡文武员及提镇二营溃散一空。英军舰兵泊郡城灵桥门下，登岸劫掠，城门洞开，如入无人之境。没有经过任何战斗，英军轻而易举进占了宁波，并立即任命德籍传教士郭士立为“宁波知事”，实行殖民统治。

殖民者作恶多端，劫掠宁波居民财产，贩卖妇女到澳门夷楼“作长夜饮”，公开出售鸦片，强行征收赋税，对人民进行屠杀。在宁波大量掠走官库和商民的纹银、实物和现金。仅13日攻陷宁波时，就从府库中抢走了12万银元，还变卖财物价值15.786万银元，掠走铜元价值16万银元，总计达53.9132万银元。向市民强收“犒军费”120万银元，向各典铺钱庄勒索25万洋银，劫掠饯财后，还放火烧毁房屋与仓库。当时流传着这样一首民谣：“笑歌街市中，饱掠牛羊肉。库中百万钱，搜尽昼以烛。”他们还闯入天一阁藏书楼掠去一批珍贵的历史、舆地书籍。同时，在镇海、余姚、慈溪等地也进行掠夺。(www.daowen.com)

英军接连攻占定海、镇海、宁波三城，道光皇帝感到有损天威，又羞又怒，为挽回败局，谕令侄儿协办大学土、吏部尚书奕经为扬威将军，进行浙东反攻，调拨100万两银子作为军饷。可是统帅部队的奕经却是个花花公子，没有一点政治头脑和军事才能，所带随员，不是他的亲朋故友，便是王公大臣推荐的阔佬阔少，只会整天沉湎在花天酒地的吃喝之中，根本不能指挥作战。这些人一路游山玩水，吃喝玩乐，军纪废弛，所到之处敲诈勒索，为非作歹，仅在苏州十日，淫娼酗酒，索财贪贿，每日由吴县供给八十余席酒宴，用费数百元，稍不如意，侍卫、京兵等即掷击杯盘，辱骂县令，吴县县令竟然被逼勒呕血而死。

最后只能是一败涂地，仅仅三个月的时间，浙东反攻就失败了。

鸦片战争直接的结果是《南京条约》的签订。根据条约，宁波于1844年1月1日开埠，罗卜聃任第一任英国驻宁波领事。不久，江北岸成为外人居留地，使外国人攫取了一系列特权，宁波迅速卷入世界资本主义市场体系之中。宁波开埠是被迫的，但毕竟使宁波从封闭走向开放，吸收了大量资本和先进技术，沟通了宁波与全国各地乃至世界各国的联系，促进了“宁波帮，，的壮大和发展。当然，宁波的开埠也使宁波一步一步地沦为半殖民地半封建社会。

1840年的鸦片战争揭开了中国近代史的开端，随着鸦片战争而来的各帝国主义国家也给古老的中国带来了巨大的变化，宁波虽然不是最先开埠的城市，但是也受到了不小的冲击。鸦片战争以前的宁波，在政治方面，宁波府及各县的行政、司法事务部由府、县衙门的朝廷命官掌管；在经济方面，宁波社会的基本经济形态仍然是封建小农业经济，它以自给自足的个体小农业和家庭手工业紧密结合的自然经济为特征。鸦片战争后，商品经济也在慢慢发展，首先是农产品的商品化；其次是经济作物种植及饲养业的扩大，例如桑蚕、棉花以及茶叶的种植。宁波商业市集也有所发展，如出现了综合性的集市，因交通方便，地域适中，逐步形成交易粮、棉、油、山货、瓜果、禽肉、鱼鲜、蔬菜及生产资料等综合市场，农业与商业都出现了不同程度的资本主义生产关系萌芽。

宁波近代史的发展主要是以以下几个大事件作为其转折点的：1840年的鸦片战争，1844年1月1日宁波的开埠及外人居留地的形成，1895年甲午战争，1911年辛亥革命，1919年五四运动，1927年宁波设市以及1937年日本侵华战争的爆发。因此拟将宁波近代史划分为以下三个阶段：第一阶段为1840年至1895年；第二阶段为1895年至1937年；第三阶段为1937年至1949年。