1974年，我刚上中学，一天中午放学后，教音乐的刘老师对我说：“晓丽，鞍山要成立‘7·21’业余艺术学校，你讲故事、朗读都好，去不去报名？”我兴奋地问：“我可以吗？”刘老师说：“可以，明天就去参加初试……”

我兴奋得一夜没有睡好，我不懂“7·21”业余艺校是什么概念，但知道它离我的舞台梦很近。第二天，我们8个学生在刘老师的带领下，从灵山坐火车来到市二中参加考试。初试、复试、面试，一轮轮下来，最后只剩我和高年级的一个女同学了，记得最后我面试的时候，曲艺队的一个胖叔叔问：“你家在灵山，太远，将来我们要演出很晚，很辛苦，你能行吗？”记得我当时张口就回答：“比起红军两万五，我们现在什么都不苦，这点困难不算什么！”我的回答让4个考官愣住了，接着都笑了，胖叔叔和气地说：“你回学校等通知吧！”

大约10天后的一个下午，刚下课，一个外班的愣小子跑到我们教室门口大喊：“谁叫修晓丽？音乐刘老师让你去她办公室一趟！”我刚一进办公室，刘老师就扬着手里的半张白纸说：“修晓丽，你考上了！来通知了！”我忙接过通知书，只见上面写着：通知你校学生修晓丽明天上午9点到鞍山市歌舞团（曲艺队）学员班报到！(www.daowen.com)

短短十几个字，我看了好几遍还看不够，刘老师在一边也开心地说：“全市1500多名学生报考京剧、评剧、曲艺、话剧等7个学员班，才录取302人，你很不简单啊！”我没有听到，就一个念头：我是艺校学员了！后来我才知道“7·21”业余艺校，就是纪念毛主席“7·21”讲话，也是为鞍山专业文艺团体储备人才的学员队。