相传明代万历年间，沙河时常洪水肆虐，泛滥成灾，淹死人畜无数，两岸百姓叫苦连天，却毫无办法。

沙河南有一卧龙山，就是今天的深沟寺东山，山脚下有一个叫李大牛的青年男子，他身材魁梧、力大如牛，一人就能拉犁耕地，浑身有使不完的劲儿。一年四季，春种秋收，李大牛总是闲不着，干完自家的农活，还帮别人家干活，大家都说，大牛是个好后生，壮实得真像一头牛啊！

一天，他帮别人家种完地，天色已晚，在回家路上，忽然电闪雷鸣，瓢泼大雨从天而降，他一口气跑回家，雨越下越大，第二天河水暴涨，沙河溃堤，无情的河水冲毁了庄稼和村庄。

李大牛和全村男女老少上坝，奋战了三天三夜，可收效甚微。眼见成片的庄稼被淹，房屋被冲走，李大牛心急如焚，心想，光用手推肩扛人力运土运石，什么时候才能把决口堵上啊？眼看良田被毁，秋后就会颗粒无收，全村百姓可怎么活呀？唉！要是有头大牛就好了……天黑了，村里人都回家吃饭了，大牛一个人坐在河边发呆。

忽然，在朦胧的月色中，他隐隐约约看见前面有一头大牛，这可把他乐坏了，他几步跑上前，仔细一看原来是一块大石头，形如卧牛。他拍着大石头叹息着说：“你要是头真牛，该多好啊！”说完他就累得一屁股坐在石头旁，呼呼地睡着了。蒙眬中，他梦见一头健壮的大牛向他走来，李大牛高兴极了，马上装上石块和那牛往返飞奔在河坝上……不知过了多久，突然鸡叫声惊醒了睡梦中的李大牛，他猛抬头向河坝望去，“咦？”他发现剩下的那段被冲毁的大坝竟然修好了，水也退去了，绿油油的庄稼随风摆动，仿佛在向他招手致谢。他揉揉眼睛，简直不敢相信眼前的一切是真的。李大牛低头一看，身边的大石头满身是水，石头怎么会出汗？莫非它是梦里那头大黄牛？大牛正在纳闷，这时，村里的人都扛着锹镐陆续来到了坝上，看到此情此景，个个笑得连嘴都合不上了。大家惊喜地说：“大牛真是咱村里的大恩人啊！”还有的说：“一夜就把大坝修好了，大牛可真能干啊！”李大牛看着石头自言自语地说：“不是我干的，是它，是大石牛！”大家围过来问他在说什么，于是，大牛把梦中所见神牛筑坝的情景一五一十地告诉了大家。村民听完，无不感激落泪，村里老者说：“咱们要知恩图报，干脆建一座神牛庙，让这头神牛保佑咱风调雨顺，丰衣足食。”于是全村的人有钱的出钱，有物的出物，有力的出力，备齐了砖瓦木料，在沙河岸边建起了一座寺庙，把卧牛石供在庙前，起名神牛寺。自从神牛寺建立以后，百姓不再遭受水患，人们每到春耕前总是要到神牛寺祭祀，求神牛保佑一年风调雨顺。

普宁寺原貌

说来也怪，据老人讲，在明代，这里是官府放养官马和耕牛的地方，牛肥马壮，人们说这是养天牛天马的地方。后来渐渐地成为辽南地区较大的牲口交易市场，人们干脆叫它牲口寺。有了神牛补坝的故事后，人们又改称它神牛寺（市）了，后来人们慕名来看神牛寺的多了，却找不到地点。打听道时老人们就顺手一指，顺口说，顺河道往东走，深沟里就有神牛寺，时间长了，人们嫌麻烦，干脆就叫深沟寺了。(www.daowen.com)

正在修建中的普宁寺

又一年，春暖花开，从五台山来了一位高僧，他用化缘来的银两在该寺院又建了一座庄严肃穆的大殿，说这石牛是普度众生使百姓安宁的神牛转世，并把石牛移放到了正殿前，为该寺重新起名为普宁寺，意思是“普度众生，永佑安宁”。这位高僧又在庙里写了一副对联：“风调雨顺出金谷，石牛下凡显神通。”从此以后，每年农历四月初八，十里八村的人们都来这里赶庙会，烧香拜佛，祈求风调雨顺，五谷丰登。

后来，一位到千山云游的高僧恰好途经此地，他听完了这个故事后，很是感慨，并欣然命笔留下一副对联，上联是：法水长流，远洗江山千古透；下联是：佛光永照，高通日月万年青。

如今普宁寺仅存正殿，曾经的辉煌早已淹没在杂草和瓦砾当中，两边的残垣断壁依稀可见当时的辉煌。寺前有两块横匾石碑略有残缺，尚依稀可见当初对联。此寺在“文化大革命”中遭到破坏，文物俱损，昔日庄严的大殿被改为粮食加工厂，隆隆的机械声取代了最初的晨钟暮鼓，如今仅存几间破旧的房子在暮色中沉寂，似乎在凭吊着昔日的辉煌。

（文/修晓丽）