PEINTURES CHINOISES DES SCÈNES DU 24 MAI DANS LE PEI-HO

本报日前收到两幅关于白河事件的新奇画作，将其刊登于此。一则有助于我们了解清朝人如何看待欧洲人在自己国土上的所作所为，二则也见证了清朝风俗习惯的重大变迁。

考古学家们发现，自远古时代以来，中国人就不怎么热衷于通过绘画、雕塑或者其他可延续的方式把重大事件记录下来，以至于中国历史上产生了许多简略而又含糊的记载，令人震惊又不无遗憾。在这方面，骄傲的中国人做得还不如印度人和墨西哥人。在印度和墨西哥，人们有自己的一套方法记载历史上发生的故事。当然，前提是那些绘画、浮雕以及庙宇还没有被某些狂热分子摧毁殆尽。

由此可见，联军今日在白河的行动确实触动了清朝人的神经，他们才会想到用绘画的方式来记录这段亲身见证过的历史。本报刊登的正是其中两幅画作。

第一幅画的内容是法国、英国、俄国和美国公使集结于白河口，首次向清朝政府发出照会。四国公使达成一致之后，再分别向时任直隶总督的谭廷襄提交照会，并且抄送内阁总理大臣。出人意料的是，普提雅廷主动提出担任调停人，负责向清朝官员传达提交照会的日期、时间以及地点。

5月24日上午十点钟，4艘悬挂各国旗帜的小型船只脱离舰队，在英国“斯莱尼”号蒸汽船的牵引下驶向白河口沙洲。此船速度极快，大大缩短了行驶时间。

白河口沙洲是海洋潮汐在白河河口处形成的一处沙滩。行至此处，小船只能放弃牵引绳索，依靠双桨向前行进，目的地是前一天选定的照会提交地点。清朝官员提前选定第二和第三堡垒之间的一处位置，一大早就搭建好了帐篷，还用竹子建造了一处码头，方便小船靠岸。(www.daowen.com)

河的两岸聚集了大批看热闹的人，他们双眼紧盯着这些西方蛮夷看个不停。这是西方人第一次来到距离北京仅数十公里的地方示威，展现出令人无法小觑的实力。堡垒的四周布满士兵，全副武装地站在火炮旁边，以便应付可能出现的突发状况。帐篷里挤满了清朝各级官员。他们身着官服，头戴顶戴花翎，颈间垂挂朝珠，胸前外罩补服，腰间束带，在庄严肃穆的氛围中等待外交使团的到来。显然，他们并未打算对使团代表此行给予足够重视。

小船靠岸，负责传递照会的官员正要登岸，一名曾经数次到访我方舰队的清朝上校郑（Tchèn）急忙走到码头，彬彬有礼地要求使者不要下船，并且说明：如果他们对此要求置若罔闻，执意下船，皇帝将认为这是一种侵犯国土的行为，从而令其身处险境。使者听从了他的要求，在船上向他转交了照会，由他负责送达，联军随后撤离。清朝人非常满意，不论百姓，还是士兵和官员，都以为一切结束了。

然而，之后的形势急转直下。清朝谈判代表消极应对，企图敷衍了事。5月18日，事态发展已经完全丧失了通过协商解决的可能性，联军遂决定攻占白河堡垒。第二幅画作表现的就是这一事件。作者是白河当地人，事发时正好身处现场，才有机会记录下清朝历史上这场重要的战斗。

5月20日上午十点，我方开始轰炸。英国的“鸬鹚”号高悬法国旗帜在前面开路，溯白河而上，强行冲破清朝人之前在河面上设置的粗重竹编缆绳。十几艘炮艇紧随“鸬鹚”号之后，一齐向两岸堡垒发动了密集持久的猛烈轰炸。不到两个小时，战场便恢复了寂静。我们的队伍在中午时分登陆，只看到炮兵的尸体、损毁的大炮和散乱的弹药，以及一片片废墟。看来这些清朝士兵对他们的朝廷还算忠心，所以在战斗刚一打响的时候都能够坚守自己的岗位。不过后来，他们发现双方之间实力相差太过悬殊，于是就溜之大吉了。我们连一个俘虏都没能捉到。

这场持续了两个小时的战斗让清朝政府彻底妥协，他们满足了联军的所有要求。美俄保持一贯的中立。有人将当时的情景用绘画完整地记录了下来，或许这将对清朝外交官们日后行事有所警示。每当他们想恭维俄国或者美国的时候，就可以在公文中言辞考究地提及：“咸丰某某年间，在装备精良的英法联军对我国土狂轰滥炸之时，美俄舰队依然保持着中立态度，不愿与邪恶势力狼狈为奸，此举堪称高尚。恶人必将为世人唾弃，天地不容。”为避免将来有人以《画刊》借题发挥，在此事先声明：《画刊》只不过刊登了几幅颇有意思的清朝画而已，一切责任由绘画者承担。

罗伯特（C.Robert）