继努尔哈赤统一女真之后，战争序幕一一拉开。当年东北大地上，明朝、后金、漠南蒙古三足鼎立的画卷徐徐展现。作为中央政权的明朝，虽是国力已衰，尽失辽东之地，但其兵林铁马仍牢踞在辽西，固守着东遏后金，北御蒙古的桥头堡。作为新崛起的地方割据势力——建州女真，力量逐渐强盛，努尔哈赤于明万历四十四年（1616），在赫图阿拉（今辽宁新宾满族自治县）称大汗，建国大金，建元天命，史称后金。他励精图治，雄心勃勃，虎视眈眈，企图北向绥服蒙古并西进，问鼎中原。作为第三方的漠南蒙古，其地理位置东南临后金，西南濒明朝，正处于两大势力中间。显而易见，漠南蒙古的向背，在后金与明朝角力的天平上，颇具举足轻重之势。后金若欲与明朝争天下，必先征服和笼络漠南蒙古，使其成为同盟军；而明朝要抵御后金夺江山，也须争取和利用漠南蒙古，让其充当前卫队。但当时漠南蒙古的各个部落，却是互不统属，竞争雄长。其中最强大的察哈尔部，首领林丹汗自恃是元室嫡裔，企图统一蒙古各部，觊觎登上全蒙古宗祖大汗的宝座。他接受明朝每年数万两白银的岁币，受其唆使，对后金管辖的辽东地区不断发动侵扰，还凌驾于蒙古诸部之上，骄横妄为，依仗兵威，常对科尔沁等其他部落凌辱压迫，这造成了草原上多年烽烟迭起，金戈相击，战乱不止，四分五裂。

努尔哈赤对于林丹汗的刀兵相见早已如鲠在喉，更唯恐明朝与察哈尔部真正形成强强联手，于是他决定利用漠南蒙古各部分裂割据的局面，采取团结笼络的办法，与倍受察哈尔部欺凌的其他蒙古部落建立联盟关系，结为“统一战线”，以孤立、打击、并消灭林丹汗，进而将整个漠南蒙古纳入自己的势力范围。当时，漠南蒙古中较强的科尔沁部正长期遭受察哈尔部凌压，自然就成为了后金争取结盟的对象之一。

为了建立与科尔沁部的亲善关系，努尔哈赤在明万历四十年（1612）正月，首先向科尔沁部的明安提出，欲聘其女为妃，结为姻戚，明安遂拒他部之约，送女嫁予。这是努尔哈赤家族与蒙古贵族的首次通婚，开了满蒙联姻之先河。九部之战后，科尔沁部还曾游移在努尔哈赤与林丹汗之间。明万历三十六年（1608）正月，当努尔哈赤发兵5000 征讨海西女真的乌拉部时，科尔沁部的翁果岱曾率军增援乌拉部，以图趁火打劫。因见后金军容严整、兵势浩大，自知并非敌手，未敢交战而悄悄撤还。努尔哈赤实行的慑之以兵、怀之以德、恩威并施政策，终于使科尔沁部汲取了教训，逐渐走上了与后金结盟，共同抗击林丹汗的道路。(www.daowen.com)

终在后金天命十一年（1626）六月盟誓。