皇帝的批红（内阁大臣的建议是写在一张纸上，贴在奏章上面，叫作“票拟”。皇帝用红字做批示，称为“批红”或叫“朱批”。按照规定，皇帝仅仅批写几本，大多数的“批红”由司礼监的太监按照皇帝的意思代笔。后来决策权落到了刘瑾手里，而且他又掌握了权力无边的内行厂这个警察与安全保卫机构，所以上自中央内阁、六部诸衙门，下至司法与军事各机关、地方政府，全都有刘瑾的心腹，这就使刘瑾大权独揽，“不复知朝廷矣”。刘瑾凭借着这些权力，为所欲为，他可以一次裁去内外官员580 余员，可以随意撤销河南、山西、山东、蓟州、郧阳、苏松、保定、云贵、凤阳等地的巡抚建置，将朝廷亲命的巡抚换成镇守太监。他的意志就是法律，治罪没有轻重，一般都是“决杖永远戍边”，而且常常把犯人“枷号发遣”。没几年的时间，便杀死数千人。刘瑾的喜怒和纳贿甚至可以决定官吏的职位高低，因此，刘瑾在当时人的眼里被看成是站在武宗身边的“立地皇帝”。

刘瑾的专权使天怒人怨，最终也因此丢了性命。刘瑾派他的同党到各边塞大举清丈屯田，苛刻搜刮，引起边军骚乱。宁夏庆王府的安化王朱真鐇重演老祖宗永乐帝的“靖难”之剧，在正德五年（1510）五月发檄文声讨刘瑾的罪行，并以“清君侧”的名义，举起了造反的大旗。当地巡抚将安化王的檄文和反叛的消息火速驰报朝廷，刘瑾将檄文压了下来。朝廷安排都御史杨一清、提督京营太监张永为总督，率领京军征讨。京军未到，地方官仅用18 天的时间就平息了叛乱。张永和马永成虽然都属“八虎”，但刘瑾在掌握大权之后，对他们却是不管不顾，还想把张永挤出北京，因此在得到安化王的檄文后，张永就决心和杨一清一起除掉刘瑾。

张永上奏朝廷平叛报捷，说平息了叛乱，拟于中秋节献俘。刘瑾传旨往后延几天，张永怕出现变化，便提前将安化王押解到了北京。献俘完毕，武宗让刘瑾等人陪席，设宴犒劳张永。夜阑酒酣，刘瑾离席回到内值房（豹房的值班室）。张永借机让武宗看了安化王的檄文，并且数说刘瑾17 条罪状。武宗当时喝得有几分醉意，点头说：“这奴才真是不知好歹！”张永说：“皇上，千万不能耽误啊！这是生死攸关的大事呀！”这时，马永成等几个平素与刘瑾有矛盾的太监一齐进来将刘瑾的恶事一一数说，把他说成一个意图不轨、阴险毒辣的野心家。武宗听了，心中便没了分寸，即刻带了四个长随（保镖）到值房把刘瑾抓了起来，关在东华门内的菜厂里，又派人去查封刘瑾的私宅。(www.daowen.com)

第二天，武宗下了一道谕旨，决定把刘瑾发往凤阳闲住，降为奉御，刘瑾变乱的成法一律改正恢复。

张永见皇上并没有处死刘瑾的意思，便在九月十五日鼓动武宗亲自驾临刘瑾的私宅。眼前的情景着实把武宗吓了一跳：堆积如山的金银珍宝，还有伪玺一颗，“穿宫牙牌”500 件。刘瑾常常拿在手中的扇柄，竟藏有两口利刃，衣甲、弓弩更是数之不尽。武宗怒道：“真是谋反呀，刘瑾这个该死的奴才！”于是刘瑾被定了19 条大罪，凌迟处死。